– Тузик ко мне! – приказал я малхусу и перешел на внутренний голос. – Ты видишь караван пленных эльфов на дороге?
– Нет, хозяин, я так далеко не могу видеть ауры живых существ.
– Ингар что случилось? – вмешалась в разговор Эланриль.
– Чрез час сюда подойдет караван с пленниками, – ответил я, – они только что появились в пределах моего магического зрения. Тузик, ты переберешься на противоположную сторону дороги, затаись в кустах и жди, когда я вступлю в бой. Эланриль ты отходишь на берег реки к замаскированному 'дракону' и ждешь меня там.
– Нет Ингар, я никуда не уйду, а буду вместе с тобой сражаться за жизнь своих соплеменников. Ты не смеешь мне этого запретить, к тому же я неплохо стреляю из лука и пригожусь тебе в бою.
Эланриль заявила это с такой решимостью, что я понял – отговаривать ее бесполезно.
– Тогда идемте к дороге выбирать позицию для засады, – махнул я рукой и повел свой маленький отряд к месту предстоящего боя.
Времени на выбор позиции было в обрез, поэтому я приказал Эланриль залезть на высокое дерево, росшее в пятидесяти шагах от дороги, сразу за руслом заболоченного ручья. Позиция для стрельбы из лука не идеальная, но в случае моей гибели у девушки был шанс оторваться от преследования и скрыться в лесу, пока противник будет форсировать ручей. Эльфийка поняла мою задумку и попыталась доказать мне, что скала на этой стороне ручья намного удобнее для стрельбы, но я решительно отмел ее возражения, скорчив злобную рожу. Для Тузика у меня была приготовлена другая задача, он должен был засесть в кустах с этой стороны дороги и вступить в бой с легионерами, не позволяя им убивать пленников.
Через пару минут мои помощники скрылись в кустах, отправившись занимать боевые позиции, а я остался на дороге, дожидаться появления каравана. Ауры головного дозора имперцев были видны уже за ближайшим поворотом, и наступило время для выполнения первой фазы моего плана. Я взял в руку стрелу, которую позаимствовал из колчана Эланриль и, оттянув кожу на правом бедре, проткнул ее прямо через штаны. Рана была плевая, но выглядела со стороны серьезной. Для того чтобы штаны пропитались кровью, я начал выдавливать ее из раны, усевшись прямо на дорогу. Результат не заставил себя долго ждать и через минуту, вокруг торчащей из ноги стрелы, растеклось большое кровавое пятно.
Первыми на дороге показался дозор из трех 'Зеленых призраков', которые увидев меня, мгновенно растворились в придорожных кустах. Я призывно помахал воинам рукой и крикнул, что не могу подойти, потому что ранен в ногу. Через некоторое время один из бойцов выбрался из кустов и, пригнувшись, подбежал ко мне.
– Медленно вытащил меч из ножен и положил на землю!– заявил воин, держа короткий меч прямо у моего горла. – Кто такой?
– Валлин Бартолин, резервист из Шателье. Я шел на 'Орлиный перевал' с посланием, – по-военному ответил я.
– Чего расселся на дороге?
– А ты не видишь? Эльфы мне ногу прострелили, еле оторвался от них. Слава богам, вы появились на дороге, а то я уже решил, что мне конец.
– Ой, врешь ты парень, рана у тебя плевая только крови натекло много. С такой раной ты как олень можешь еще сутки скакать! – заявил воин, поднимая с земли мой меч.
– Я и скакал, как олень, пока ногу не свело судорогой. Похоже, эльфы наконечник какой-то дрянью смазали. Кстати у тебя нет противоядия от эльфийского яда? Когда я служил в 'Зеленых призраках' нам лекари выдавали такое противоядие, – попросил я, придавливая магией сознание имперца.
– Чего нет, того нет, приятель. После катастрофы здесь все пошло наперекосяк, снабжение стало хуже некуда. Мы сами уже второй месяц сидим на подножном корму, а раньше как сыр в масле катались, – дружелюбно ответил воин, махнув рукой своим напарникам.
После этого сигнала к нам присоединились остальные 'Зеленые призраки', которые соблюдая осторожность, перебегали от дерева, к дереву держа меня на прицеле.
– Кирк, кто это такой? – спросил командир головного дозора.
– Командир, это Валлин Бартолин – гонец из Латра на 'Орлиный перевал'. Он говорит, что напоролся на 'темных эльфов' и еле ушел от погони со стрелой в ноге.
