После обеда я отправился на охоту, чтобы пополнить наши оскудевшие запасы и заодно подзарядить ауру. Потратив три часа на подзарядку и выслеживание оленя, я вернулся на стоянку. Первый к этому времени рассортировал трофеи и ожидал моего решения, что из барахла нужно выбросить. Я согласился с его выбором и полез в ручей мыться, оставив шаку одежду для стирки. Солнце клонилось к вечеру, и пришло время ужина. Валлин уполз в нишу под скалой, и я пошел помочь ему вернуться к костру.
Парень лежал, уткнувшись лицом в скалу, и всхлипывал.
«Опять двадцать пять!» — подумал я и потряс парня за плечо.
— Хватит нюни разводить, пошли ужинать. Давай я помогу тебе добраться до костра.
— Отстань от меня! Зачем ты меня спас? Лучше бы я подох на алтаре, чем оставаться калекой.
— Слушай, парень, прекрати свои причитания, у меня и так голова раскалывается. Может, тебе сюда еду принести?
— Пошел ты к черту со своей жалостью! Ты думаешь, что я тебе спасибо скажу за то, что ты меня в живых оставил? Хрен тебе, ты мои муки продлил — и только! — злобно сказал Валлин, прижимая к груди портрет, найденный в трофеях.
— Ну-ка, давай сюда эту штуку, — приказал я парню и отобрал портрет. — Кто это такая?
— Это моя невеста, Кетлин. Я уговорил ее отца отдать ее за меня, если встану на ноги после пожара. Она обещала меня дождаться и не выходить замуж за другого. Мы помолвлены, и, несмотря на мои ожоги, она не отказала мне, а теперь отец за нищего калеку ее не отдаст.
— Слушай, парень, я не мать Тереза и сопли тебе вытирать не буду. Не хочешь есть, ложись спать голодный. Мне еще нужно придумать, как тебя до Шателье довезти, а не истерики твои выслушивать, — прорвалась наружу моя злоба.
После откровений Валлина в подсознании пульсировала неприязнь к этому искалеченному человеку. В древности гонцу, принесшему дурные вести, рубили голову, а новости, которые я узнал от Валлина, меня не очень обрадовали. Мало того, он еще подряжался меня убить. Понимая умом, что парень ни в чем не виноват, я все-таки был зол на него, и эта злоба вырвалась наружу. Плюнув себе под ноги, я развернулся и ушел к костру.
Еда не лезла в горло, и мне с трудом удалось проглотить свою порцию похлебки. Первый, заметив мое настроение, отодвинулся подальше от костра, и я было остался один. Но подошел Тузик и положил свою лохматую голову мне на колени. Щенок почувствовал мое скверное настроение и пришел мне на помощь. Я гладил его голову и потихоньку начал успокаиваться, но на душе все равно было мерзко от того, что обидел калеку.
«Все-таки ты не совсем пропащий, Игорь Столяров, если тебя еще мучает совесть, — прозвучал в голове голос совести. — Ладно, пора ложиться спать, а завтра просканирую мозги Валлину, может, я и не зря на него зуб имею». Положив голову на Тузика, я заснул сном праведника.
Утром меня разбудил запах готовившегося завтрака, и я пошел умываться. Погода радовала, на небе не было ни одной тучки, значит, не придется мокнуть под дождем. Вернувшись к костру, я приступил к еде.
— Первый, отнеси еду Валлину, пусть поест, а то он вчера истерику устроил и есть отказался.
Шак взял котелок с похлебкой и отправился к раненому.
— Хозяин, он там мертвый совсем! — отвлек меня от еды голос шака.
— Как это мертвый, он вчера вечером в порядке был, — вскочил я.
Подбежав к скале, я Валлина под ней не увидел.
— Где он?
— Вон там, под деревом, — указал шак на ствол, видневшийся из-за валуна.
Я побежал за Первым. Валлин стоял на коленях с петлей на шее возле небольшого дерева, и его труп уже остыл. Сканирование никаких признаков жизни в его теле не обнаружило. Рядом с покойником лежал портрет его невесты.
«Ну что, добился своего? — раздался в голове голос совести. — Парень сам удавился, и ты теперь можешь со спокойной совестью забрать его документы и приехать в Шателье под его именем».
«Пошел к черту, я не хотел его смерти!»
«Так уж и не хотел? А планы строил, как же: и рожа обгоревшая, и по росту подходит. В Шателье его никто не знает, и кузница на халяву достанется. Документы также в наличии».
«Он меня тоже убить подряжался!»
