Через двадцать минут девушка уже спешила к автобусной остановке, плотно запахнув на груди плащ, а мокрые волосы падали на шарф бесформенными прядями. Дождь заливал стекла очков, порой затекая и под них.
Когда Брайони добралась до Вайн-стрит, Макриди стоял в дверном проеме, стряхивая воду с широченного черного зонта и одновременно — грязь с ног.
— Что действительно нужно при такой погоде, так это галоши, — проворчал он. — Не понимаю, почему свингующий Лондон не открыл для себя галоши?
Она покосилась на его спортивные башмаки ручной работы.
— Я слышала, что желтые веллингтоны снова на пике моды, сэр, — заметила она.
— О да. Но я себя плохо представляю в высоких сапогах. Вы ко мне? Жду через десять минут. Для вас уже подготовлен список свидетелей, которых надо опросить.
— Да, гм… сэр, а нельзя ли мне зайти попозже? Дело в том, что я… мы… кажется, обнаружили аналогичный случай среди материалов прежних лет. Похоже, убийца тот же, но мы пока судили лишь по фотографиям, сделанным на месте преступления. Когда я просмотрю папку с документами, то смогу доложить вам обо всем подробнее. Я хотела заказать ее из архива.
Макриди наконец сложил зонт и поставил его в ячейку гардероба, после чего взглянул на нее, удивленно приподняв брови:
— Хорошо. Распорядитесь, чтобы папку доставили прямо ко мне в кабинет. Я поручу Латему поработать с делом. — И с этими словами он направился наверх по узкой лестнице, перешагивая через две ступеньки; расстегнутый пиджак хлопал шефа по бокам, задевая стены.
На какую-то одну обжигающую секунду Брайони замерла, испытывая неодолимое желание ударить босса по голове чем-нибудь твердым и тяжелым, представив себе, как Макриди кубарем скатится вниз и театрально рухнет на каменный пол у основания лестницы. Это, кстати, заодно подорвало бы его теорию насчет того, что женщины не совершают преднамеренных жестоких убийств. Когда Брайони развернулась и прошла в общий кабинет детективов, она уже приняла решение. Стив Латем не наложит лапу на эту папку, пока она сама не ознакомится с имеющимися там документами. Она прямиком направилась к своему столу все еще в плаще — и сняла трубку.
— Здравствуйте, это инспектор Брайони Уильямс. Я отправляла вам заказ в архив, дело С 228. Оно должно быть отправлено на Вайн-стрит.
— Да? И что с того? Ближайшая доставка в одиннадцать сорок пять.
— Я сама за ним заеду.
— На здоровье. Надеюсь, у вас есть зонт.
Брайони на минуту задержалась в гардеробе, чтобы возместить ущерб, нанесенный дождем ее внешности, и в этот момент вошла Донна. Ее волосы сияли чистотой и сохраняли совершенную форму укладки, а макияж выглядел просто идеально. Она широко улыбнулась:
— Привет! Я надеялась увидеть тебя сегодня утром. Есть время выпить чашечку кофе?
— К сожалению, нет, — ответила Брайони. — Утро выдалось просто кошмарное. Потом расскажу. Может, вместе пообедаем?
— Я к тому времени уже уйду. Я зашла только, чтобы оставить доклад начальству, а к десяти мне нужно в колледж.
— Донна, скажи мне кое-что. Каким образом тебе удается всегда избегать неприятностей и не выглядеть мокрой кошкой, как все мы? Ты что, нанимаешь личного шофера, чтобы добраться до работы?
— Билл подбросил меня сегодня на мотоцикле. А если хочешь, чтобы волосы оставались сухими надевай шлем. Отлично помогает.
— Постараюсь запомнить, — кивнула Брайони. — Неужели нам с тобой никак не встретиться? Я начинаю ощущать себя единственной одинокой женщиной на всей планете. Как насчет чашечки кофе завтра утром, примерно в это же время?
— Подходит. Или — вот что — мы можем сегодня вечером вместе сходить в кино. На фильм «Дочери Райана», начало в восемь.
— А твой приятель не обидится?
— Билл? Нет. Он будет в отъезде. Наверное, я его теперь целую неделю не увижу.
— И в чем проблема? Почему бы тебе не найти другого, чтобы весело провести время? Не сомневаюсь, что у тебя богатый выбор.
— Не болтай ерунду. Встречаемся сегодня в семь в «Лайонс», ладно?
Приложив все усилия, чтобы привести себя в порядок, Брайони постучалась в дверь кабинета Макриди.
— А, инспектор Уильямс. Входите. Садитесь. Вот список свидетелей, которых вам надо опросить: двое студентов, которые остались в общежитии во время каникул и не имеют алиби; трое представителей общественности, все они утверждают, что видели кого-то, слонявшегося возле лаборатории. А вот это наиболее сложное в эмоциональном отношении: жена Годвина. Нам нужно, чтобы она подробно рассказала о его друзьях, знакомых и все такое прочее. Посмотрите, не вспомнит ли она вдруг фамилии каких-либо недоброжелателей.
