— Сколько еще осталось? — спросила она совсем тихо.
— Чуть больше 20 лет.
— Но тогда, — Странница вскочила с кресла. — Немедленно верни меня назад! Я хотя бы эти годы смогу провести с моими близкими!
— Успокойтесь. Вы не можете думать только о своих близких и пренебречь возможностью спасения цивилизации.
Она медленно села, вдумываясь в слова Мальгрума и вглядываясь в огонь камина. Ее бледная, серебристо-белая кожа сейчас казалась розоватой. Волосы, черные, со струившимися по ним многочисленными змейками энергии, опустились до пола. Она была необыкновенно красива сейчас, в своей тихой, беспомощной задумчивости.
Странница думала о своей земной жизни, в которой ей пришлось немало выстрадать. Но предать этот мир, позволить ему погибнуть… Мир, где безутешными остались ее муж и дочь?
Ей стало до боли жаль землян, своим безрассудством напоминавших ей беспомощных, еще не повзрослевших детей. Ее глаза неожиданно вспыхнули гневом. Она поднялась, выпрямилась, гордо вскинув голову, и стала так похожа в этот момент на королеву Тийомы, которую ей так и не довелось увидеть.
— Что нужно делать, Мальгрум? Что сказал мой брат?
— Он сказал, что хоть и не любит вас, потому что вы стали причиной гибели его матери и отца — короля Тийомы…
— А здесь-то я при чем? Проклятая судьба, Мальгрум. Почему мне так всегда не везет с родственниками?
— Его отец просто не смог пережить гибели вашей матери. Перед этим он пережил сильнейший позор, потому что она нарушила обет брака Вечности…
— Мальгрум. Это очень интересно, но ты расскажешь мне об этом как-нибудь в другой раз. Мы спешим, ты — помнишь?
— Ваш брат сказал, что можно попытаться спасти земную цивилизацию. Спасением должны заниматься шесть человек…
— Людей? Землян?
— Землян. Но это очень необычные земляне. И поэтому их придется собирать не только из разных эпох, но из еще двух ее временных измерений.
— О Господи! — Она в отчаянии села. — Еще вчера я жила обыкновенной земной жизнью, почти ничем не отличаясь от других женщин, а сегодня…Как мне вместить все, что ты говоришь?
— Много миллионов лет назад Земля уже пережила гибель одной цивилизации.
— Динозавры?
— Да. Но все случившееся было намного хуже. Произошло такое грубое нарушение физических законов, что само время Земли раскололось на три неравные части. В каждой из них оно текло со своей скоростью. Чтобы продлить жизнь вашей версии Земли, ваш отец приказал мне свернуть, заморозить жизнь в двух других временных измерениях. Считайте, что они уже погибли. Теперь многомерная волна, явившаяся причиной всего этого, возвращается. Время Земли должно стать единым — и это будет означать конец земной цивилизации. Потому что никакое живое существо, если оно не может жить в Многомерности, как вы, не может вынести такого нарушения физических законов.
— Мой брат — он захочет помочь?
— Он — не сможет помочь. И вы — сможете только создать условия для спасения. Все остальное землянам придется делать самим. Именно поэтому нужно собрать этих шестерых людей вместе. Только, когда они станут… — Мальгрум прервался. — Я могу намного быстрее и понятнее для вас все рассказать, если вы согласитесь соединиться со мной.
— Хорошо. Что нужно сделать для этого?
Пол под ее ногами вдруг посветлел, и она увидела свое отражение. Стройная женщина в сверкающей одежде, словно сотканной из самого света, огромные, черные, без зрачков, глаза, две ноги, скрытые энерготканью, четыре руки, заканчивающиеся на концах распадающимися на маленькие «пальчиками» щупальцами.
— Вы очень красивы.
— Спасибо, но мне сейчас не до этого, Мальгрум.
— Знаете, я подумал, ничто не помещает мне рассказать вам все по пути к Ору.
— Там, где сейчас мой брат? Но за то время, что мы будем лететь, сколько лет пройдет на Земле, Мальгрум?
— Нисколько. Мы вернемся в то же время и то же место. А что бы нам было легче это сделать…
Прямо перед ней возник огромный экран с висящей в пространстве Солнечной системой. А потом от Мальгрума протянулись нити, они становились все толще и тянулись все дальше, вспыхивая и переливаясь в лучах, нежно охватывая, пеленая планеты, а потом — само Солнце. Странница боялась пошевелится — так потрясающе все это выглядело. Внезапно все исчезло. Перед Мальгрумом легла пустота.
