Рост индустриальной мощи страны способствовал оснащению отряда новой техникой. Пограничники получили улучшенные образцы стрелкового оружия, боевой техники. Усилилось инженерно-техническое оборудование границы, стали применяться сигнализационные приборы, сделанные самими воинами.
На основе накопленного опыта в пограничных войсках были разработаны новые инструкции по службе. Они способствовали дальнейшему совершенствованию форм и методов организации охраны границы. Значительно возросла роль войскового обучения и боевой подготовки. Они проводились в условиях, приближенных к требованиям пограничной службы и боевой обстановке.
В начале 30-х годов широко распространилось движение ударников — одна из форм социалистического соревнования. В сентябре 1931 года в нем участвовало 85 процентов личного состава отряда. К лету 1932 года в отряде насчитывалось 11 ударных отделений, 3 ударных подразделения, 0,8 процента личного состава являлись ударниками[9].
Инспекторская группа, проверявшая состояние боевой и политической подготовки отряда, отмечала: «В результате упорной работы за зимний период подразделения отряда добились хороших и отличных показателей в тактической, огневой и специальной подготовках. Политико-моральное состояние вполне здоровое, отряд готов выполнить любое задание партии и правительства»[10].
Важнейшим средством обеспечения бдительной и надежной охраны границы являлось политическое воспитание личного состава отряда. В соответствии с решениями партии постоянно совершенствовались формы и методы партийно-политической работы. Основным ее содержанием стало разъяснение воинам решений партии по коренным вопросам социалистического строительства. Большое внимание уделялось чекистскому воспитанию, основанному на изучении и внедрении повседневного опыта борьбы органов и войск ОГПУ с врагами революции. Регулярно проводились политзанятия. Развернулась культурно-просветительная работа, активизировалась деятельность клубов, ленинских комнат.
Организаторами обучения и воспитания личного состава выступали коммунисты, став той силой, которая сплачивала, умело направляла пограничников на решение главных задач.
К началу 30-х годов численность коммунистов в отряде по сравнению с 1925 годом возросла почти в девять раз: 40 процентов бойцов были кандидатами или членами партии[11].
Основной контингент пограничников — рабочая и сельская молодежь — не имел достаточного жизненного и, тем более, политического опыта. А специфика службы требовала высокой политической грамотности и бдительности часовых границы, умения правильно оценивать те или иные факты, явления, процессы, встречающиеся в повседневной работе. Именно поэтому вопросы воспитания молодежи и руководства комсомольскими организациями всегда находились в центре внимания партийной организации отряда. Половина коммунистов работала в комсомольских организациях. Это способствовало росту инициативы и боевитости комсомольских организаций, действенности проводимых ими мероприятий.
Пограничники — участники первого лыжного перехода вокруг Северного Сахалина. 1930 год
Комсомольцы выступали инициаторами движения за отличное знание охраняемого края. По их предложениям организовывались эстафеты и экспедиции по северной части Сахалина. С 1931 года стала традиционной эстафета вокруг Северного Сахалина. Сами комсомольцы с гордостью писали: «Некогда неизвестный рельеф острова нами изучен. Мы знаем каждую тропинку, каждый распадок, знаем несметные богатства, которые охраняем»[12].
Знание местности помогало воинам бдительно охранять границу.
...Около 10 лет прикармливала Еремея Тихонова японская разведка. Не брезговал Еремей и контрабандой. Выносливость, большая физическая сила помогали ему скрываться от преследования пограничников и уходить.
20 декабря 1934 года пограничники Сарафанников и Брылев обнаружили цепочку оленьих следов. Это, конечно, могли быть и дикие, вернее, одичавшие олени: их на Северном Сахалине было немало. Но Сарафанникова удивило, что животные шли на редкость прямо, выбирая кратчайший путь к границе.
— Идут, как по компасу, — сказал Сарафанников, пробежав по оленьей тропе метров триста. — Словно кто ведет...