Война на Тихом океане (1941–1945)
С нападения на Пирл-Харбор началась тихоокеанская война. Японской авиации удалось вывести из строя большую часть американского флота, расположенного в этом районе. Был заключен новый договор с Германией и Италией о ведении совместных военных действий против Англии и США. Первоначально война развивалась в пользу Японии: были захвачены все страны Юго-Восточной Азии. Одна из причин этого успеха была и в том, что захваченные страны, будучи английскими и американскими колониями, сами жаждали освободиться от их влияния и не Щ, оказывали должного сопротивления японским агрессорам. Однако уже в 1942 году США удалось одержать несколько морских побед, тем самым остановив японских завоевателей. Япония сконцентрировала свое внимание на СССР: вела активное сотрудничество с Германией, передавая ей секретные сведения о расположении советских стратегических пунктов. США тем временем активизировали свою деятельность в Тихом океане. Весной и летом 1943 года были очищены от японцев Соломоновы острова, Новая Гвинея, а также острова Атту и Кыска. Япония постепенно теряла свои позиции. На конференции 1943 года в Каире было заключено соглашение между Англией, США и Китаем по поводу дальнейшей политики в отношении японской агрессии. Постепенно у нее были отняты все захваченные территории, а в 1944 году военные действия велись уже на территории Японии: были захвачены острова Ивадзима и Окинава. В 1945 году, незадолго до капитуляции Германии, было заключено соглашение между СССР, США и Англией, по которому Советский Союз обязался вступить в войну против Японии в обмен на возврат ей утраченных восточных территорий. Был аннулирован более ранний договор с Японией о нейтралитете.
26апреля 1945года была опубликована декларация от имени американского правительства, которая требовала от Японии прекращения военных действий. Японцы решили это заявление проигнорировать, тем самым лишив себя какой бы то ни было возможности мирного разрешения конфликта. 6 августа 1945 года американцы сбросили атомную бомбу на город Хиросима, а 9 августа — вторую бомбу на город Нагасаки. Количество жертв было неисчислимо. Применение этого страшного средства было осуществлено не только ради капитуляции Японии, но и для демонстрации всему миру своего превосходства в области вооружений. В первую очередь, это было сделано для Советского Союза, после победы над Германией требовавшего слишком многого. Советский Союз начал военные действия против Японии, разбив ее войска в Маньчжурии. В результате 14 августа 1945 года японское правительство заявило о своем намерении принять условия Потсдамской декларации. Несмотря на это, Квантунская армия продолжала оказывать сопротивление советским войскам. Силы были не равны, и японцы потерпели окончательное поражение. Советский Союз вернул себе таким образом Южный Сахалин и Курильские острова. 2 сентября 1945 года Япония подписала акт о безоговорочной капитуляции, что стало последним событием в войне на Тихом океане и во Второй мировой войне.
В результате этого акта Япония была оккупирована американскими военными. Она временно лишилась самостоятельности в вопросах дипломатии и торговли. Кроме того, любые внешнеполитические сношения она была вынуждена осуществлять через посредство Америки. Япония не только лишилась всех своих колоний и какого бы то ни было влияния в Китае, но и на некоторое время потеряла власть на островах Окинава, где расположились американские войска. Генерал Макартур, стоявший во главе оккупации, стал фактическим правителем Японии, несмотря на формальное сохранение всех японских правительственных органов. Американское влияние на японские события сохранялось вплоть до 1951 года, когда был подписан мирный договор между Японией и западными странами. Согласно этому договору Японии возвращалась ее национальная независимость, но сохранялись некоторые меры, предпринятые для предотвращения новой волны японской военной агрессии.
Внутриполитические изменения
Согласно требованиям Потсдамской декларации, Япония была обязана направить свои силы на демократизацию внутренней политики. Были отменены некоторые законы, принятые за время правления фашистских сил, а также провозглашено установление демократических прав и свобод. В частности, в Японии было установлено всеобщее избирательное право. Все военные силы Японии были расформированы, а все военные управленческие институты ликвидированы. Тем не менее в стране еще довольно долго сохранялось влияние профашистских элементов, частично сохранивших свои позиции в отдаленных провинциях.
