Этот металл Арчеладзе мог определить на ощупь, с завязанными глазами…
— Наверное, я займусь экологией международных отношений, — между тем продолжал Зямщиц. — Нельзя засорять нравственную атмосферу соседей, лить помои в наши чистые реки…
— Простите, — осторожно остановил его Арчеладзе. — Вы к какой партии принадлежите?
— Принадлежал к коммунистической, — признался тот. — Теперь ни к какой.
Спрашивать в лоб о значке не имело смысла; происхождение его следовало установить оперативным путём. Золотые партийные значки носили только высшие чины в гитлеровской Германии. Его мог привезти из-за рубежа и подарить сыну Зямщиц-старший, работник МИДа. Но такой подарок показался Арчеладзе и неуместным, и в недавние времена даже опасным для карьеры. Бывало, «мидаков» за джинсы делали невыездными…
А значок опять между тем тускло блеснул за лацканом…
— Меня теперь совершенно не волнует политика, — продолжал Зямщиц. — Все, кто ею занимается всерьёз, — больные люди. Они не осознают, что дальше так жить невозможно. Паранойя — заразное заболевание, как грипп. Я теперь счастлив, что избавился от неё. А вы спрашиваете, что со мной произошло на Урале!
Арчеладзе окончательно убедился, что Зямщиц пока ещё невменяем.
— Значит, штампуют из одной «Невы» по три «Жилета»?
— Представьте себе! А я так устал от одноразовой жизни, которую рекламируют. Хочется вечности… Атенон живёт уже девятьсот лет.
— Кто такой Атенон?
— Не знаю…
— Но вы только что сказали — живёт девятьсот лет.
— Кто живёт девятьсот лет? — морща лоб, спросил Зямщиц.
— Атенон!
— Кто же он такой?
— Не знаю, — уклонился от бестолковщины Арчеладзе. — Наверное, древнегреческий герой или библейский царь…
— Пожалуй… Имя знакомое.
Они остановились возле машины, полковник подал руку:
— Отдыхайте, набирайтесь сил. Приятно было познакомиться!
— Если бы было приятно, не смотрели бы мне в переносицу, — заявил Зямщиц. — Ведь вам же, наоборот, очень неприятно, но обязанность велит. Прощайте!
Он независимо уселся в кабину. Медик прикрыл за ним дверцу и намеревался сесть впереди, однако Арчеладзе тронул его за рукав:
— На одну минуту…
Медик с готовностью отошёл с ним в сторону.
— Вы работник реабилитационного центра? — тихо спросил полковник.
— Нет, из частной фирмы, — сообщил тот. — Обслуживаем больных… Сиделка, одним словом.
— Замечали у своего клиента значок? Со свастикой?
— Да, — насторожился медик. — Но уверяю вас, он не принадлежит к фашиствующим…
— Я знаю, — успокоил Арчеладзе. — Но очень странное поведение.
— Он нездоров… Но сейчас стало лучше. Хотя странностей ещё достаточно, вы правы.
— Каких, например?
«Сиделка» покосился на машину.
— Ну, например… Этот значок на ночь прячет за щёку. А я боюсь, проглотит во сне… Ещё заговаривается. Или заставляет двигать койку по часовой стрелке.
— По часовой стрелке? И вы двигаете?
— Двигаю… Мне платят.
— Спасибо, — Арчеладзе пожал слегка вспотевшую руку медика. — Вы понимаете, что наш разговор…
— Понимаю! — заверил тот с готовностью. — Но вы не думайте, он не из этих…
— Я ничего не думаю, — равнодушно отозвался Арчеладзе. — Берегите клиента.
На следующий же день после встречи он грубовато потеснил сиделок из этой частной фирмы и усадил своих. Он не рассчитывал на какой-то значительный результат, а скорее исполнял свою личностную прихоть. Было очень уж любопытно, как это бывший сотрудник международного отдела Зямщиц-старший, аккуратный и законопослушный, привозит сыну такие подарки, а если и не привозит, то терпит свастику на его груди, хоть и упрятанную под лацкан? Конечно, вещица дорогая, имеет нумизматическую ценность, такую и поносить не грех, да ведь так очень просто скомпрометировать себя в глазах «мидаков». Впрочем, от МИДа Арчеладзе был далёк и судил о нынешних нравах в его недрах лишь по частным заявлениям шефа, который предупреждал о коричневой заразе в России. А поскольку в интересах дела он сам занимался малярным искусством, то предполагал, что и МИД тоже балуется тем же, подкрашивая по нужде своих противников в коричневый тон. Запад всегда следовало чем-либо припугивать, а он одинаково боялся и красного цвета, и коричневого.
