— В старшей школе ты так не думала, — ответила Джоди пустым, спокойным голосом, но в разговоре это прозвучало как что-то важное.
— Да, может мы и были подругами, до того, как ты стала извращенкой, — скривилась Берти.
— В старшей школе тебе мои извращения очень даже были по нраву, а потом мы просто испугались друг друга. Я вышла замуж за первого мужчину, с которым переспала, а ты начала спать со всеми подряд.
— Мама, — ахнула Эсси. Казалось, для нее эта информация была в новинку.
— Теперь я счастлива, — продолжила Джоди. — Можешь ли ты сказать то же самое, Берта?
— Не называй меня так! Никогда не называй меня так!
— Это же твое имя, — сказала Джоди.
У меня было ощущение, будто я вообще не въезжаю. Берти бросилась на Джоди. Эл встал между ними, пытаясь не подпустить их друг к другу. Никки удерживал дядю Джейми от драки просто стоя перед ним горой мышц. А тот даже и не пытался пройти мимо него. Дев встал между нами и тетей Берти, практически оттесняя нас к стене подальше от стычки. Никто из нас и не собирался мешать им. Думаю, они больше опасались, что мы можем сделать, если драка доберется до нас, нежели чем оставить все как есть.
Джейми кричал мимо Никки:
— Ты кровавая шлюха дьявола!
— Можно, я ему врежу разок? — рявкнул Никки.
— Нет! — воскликнула я, убедившись, что он меня услышал.
— Он называет дьяволом Мику, или Жан-Клода? — спросил Натаниэль.
Дев оттеснил Мику, Натаниэля и меня подальше от ссоры. Мать Мики и отчим, тетки Джоди, Бобби и Берти, и дядя Джейми — все горланили друг на друга. Джулиет, Эсси и остальные из нас, наблюдали, как невинные зеваки могут наблюдать за крушением поезда. Это вроде как ужасно, но ты не можешь отвести взгляд.
Я шепнула Мике на ухо:
— Не могу дождаться, когда узнаю, как твоя семья празднует Рождество.
— Я никогда еще не видел, чтобы все было так плохо.
Джулиет и Эсси встали рядом с нами. Эсси быстро оглядела Дева и Натаниэля и даже Мику. Думаю, у нее была детская влюбленность в Мику и она до сих пор никуда не делась.
Джулиет заговорила, пытаясь перекричать весь этот ор:
— Помнишь Джинжер Доусон?
— Я помню ферму Доусонов; она была по соседству с нашей.
— Может, помнишь, старшую дочь? Ту, что подалась в армию?
— Смутно.
— Они с тетей Джоди прожили вместе около пяти лет.
— Прожили вместе, в смысле?
— Как ты называл этого милашку? Вашим сожителем?
— Его зовут Натаниэль, — машинально поправила я.
Мика сказал:
— Да.
— Вот так же и они жили вместе.
Мы все посмотрели друг на друга. Мика сказал:
— Я понятия не имел.
— Никто из нас не имел, — ответила Джулиет.
— Ты воспитываешь своих детей с двумя педерастами! — кричала тетя Берти.
— Не думаю, что это слово значит именно то, что она думает, — сказала я.
— Берти сошла с ума, — прокомментировала Джулиет.
Эсси вся сжалась, пытаясь сделать вид, будто никого из этих людей не знает и пробормотала:
— Мне так жаль, Майк.
Он похлопал ее по руке:
— Все в порядке, Эсси, родителей не выбирают.
Она обратила на него очарованные голубые глаза, но он не заметил и смотрел, как уже его мать дерется с теткой. Натаниэль посмотрел на меня, он тоже заметил, как она на него смотрит.
— Ты испортила одного сына, — орала Берти. — Посмотри, что он привез с собой домой! Прекрати жить во грехе, пока не испортила остальных своих детей!
Мы трое, и Дев, все переглянулись. Он сказал:
— Думаю, они имеют в виду, Натаниэля, но…
Берти схватила Бэй за волосы и понеслось. Больничная охрана появилась только после того, как две сестры дошли уже до выдирания друг другу волос и царапанья ногтями — в общем, типичного бабского махача. Было как-то неловко, ноне из-за того, что в этом участвовала Микина мать, а из-за того, что они дрались как девчонки. Надо будет, как-нибудь, научить Бэй драться на кулаках.
