— Э-э, Дэвис? — позвал Чез, вернувшись с ведром в руках. — Черт возьми, хватит стоять посреди них столбом. Да что с тобой?
Дэвис огляделся.
— Ты их все проверил?
— Большинство.
Дэвис спрятал телефон и перевернул одно из тел. Лицо женщины распухло от пчелиных укусов — ужасное зрелище. Он понимал, почему беспокоится Чез.
— Он убивает людей, которых считает отклонениями, — сказал Дэвис. — Думает, что он в стоп-кадре.
— Он и есть в стоп-кадре.
— Да, но прав только его дубликат. И он делает лишь то, что уже сделал настоящий. Убийца считает, что вокруг стоп-кадр, и пытается покончить с отклонениями. По его мнению, это люди с физиологическими недостатками. У первой группы была сильная астма. У второй — плохое зрение.
Дэвис перевернул другой труп.
— У этих аллергия на пчелиные укусы. Посмотри на раны — это не обычные укусы. Он собрал людей со страшной аллергией и запер их здесь с пчелами. Он очищает город от отклонений.
— В этом нет никакого смысла.
Дэвис не ответил, осматривая следующую жертву — лежащую на спине женщину с опухшими щелками вместо глаз.
— Серийные убийцы вроде этого… многие из них жаждут власти. Контроля. Им кажется, что они не контролируют собственные жизни, поэтому они начинают контролировать чужие. Представь, что ты параноик. Тебе втемяшилось в голову, что ты в стоп-кадре, что ты не настоящий. Что будешь делать?
Он поднял голову.
— Все люди разные, — пожал плечами Чез. — Ты же видел. Некоторые разбредаются, некоторые плачут, некоторые…
— Некоторые убивают, — закончил за него Дэвис.
— Ага.
Такое случалось нечасто. Большинство людей не способны на убийство, даже если выясняют нечто настолько ужасное. Однако время от времени кто-нибудь, кому показывали значок реальности, тут же тянулся к оружию, видимо, думая — вопреки здравому смыслу, — что если убить человека со значком, то это сведет на нет только что увиденное.
Наверное, для этого убийцы подобное слишком примитивно. Дэвис оглянулся на мертвую женщину. Этот убийца уже тронулся умом, иначе такое не сотворить. А в сочетании с убеждением, что твой мир фальшивый…
Полный бред. Сейчас дубликат убийцы был бы прав — он в стоп-кадре. Но это не отменяло того факта, что в настоящем мире кто-то убивал людей целыми группами. Настоящих людей. Не дубликатов.
Лежащая перед Дэвисом женщина пошевелилась.
Он с криком отскочил, схватившись за пистолет, хотя, конечно, тот ему не понадобился.
— Что там? — воскликнул Чез.
— Эта еще жива. — Дэвис дрожащей рукой указал на женщину.
— Воды, — прошептала она, повернув голову.
Дэвис опустился на колени.
— Принеси воды. Живо! — бросил он Чезу.
— Воды, — прошептала она снова.
— Уже несут, — ответил Дэвис. — Мы копы. Все хорошо. Не волнуйтесь.
— Он… вернется…
Она не могла открыть глаза, настолько они опухли, и едва шевелила губами.
— Когда? — спросил Дэвис.
— Каждый вечер. Каждый вечер в половине восьмого. Проверяет нас. Мы хотели наброситься на него… но… — Она тихонько выругалась. — Очень больно…
Чез вернулся с чашкой воды, которую взял со стола. Он опустился на колени, но больше не двинулся.
— Дай ей воды! — воскликнул Дэвис.
Чез попытался смочить женщине губы. Она могла шевелить только головой, да и то с трудом. В конце концов ей все-таки попало в рот немного воды.
— Полвосьмого, — произнес Дэвис. — Он вернется в полвосьмого?
Женщина что-то прошептала, но Дэвис не смог разобрать слов даже наклонившись. С мрачным видом он проверил остальных. Определенно все были мертвы.
Женщина затряслась в рыданиях без слез.
Чез поднялся на ноги и бросил взгляд на Дэвиса. Тот в ужасе смотрел на женщину.
— Я обо всем позабочусь. — Чез достал пару затычек для ушей. — Все нормально.
Дэвис оцепенело кивнул и заставил себя выйти из комнаты.
Позади прозвучал выстрел, в дверном проеме показался Чез с мертвенно-бледным лицом. Они вместе закрыли дверь, повязали веревку, как было, и вернули на место стул. Чез поставил чашку с водой обратно на стол. Дэвис, облизывая губы, тяжело опустился на скамейку рядом со шкафчиками. Во рту у него пересохло.
— Так что, подождем его здесь и схватим, когда вернется? — спросил Чез.
