— Рад видеть, брат. Чего это ты, взялся лихачить на больших дорогах? Не к лицу капитану гарнизона.
— Да ты чего, брат, нет конечно! Говорю же, погоня за нами. Сама герцогиня Савойская чуть ли не борзыми травит, — дальше пошло повествование «Спаси, Господь, что от гнева герцогини, что от любви». Оказалось, моему «принцу» грозил брак с перспективой рогов, которые ему не по своей воле, но по прихоти новоиспеченной супруги наставит собственный брат, и от этой самой напасти он скрывался в Англии. Также Амадор представил брату своего спутника, солдата из гарнизона Росса. Последний же назвал меня своей кузиной Эдит. Вообще-то мне хотелось бы услышать, как меня представит Леонард, но я думать забыла об этом, стоило «Россу» заявить, что они с Амадором ехали через Анже и разузнали, что маркиз де Труи забрал наш дом за неуплату долга, и что едут они в небольшое поместье в окрестностях Ренна, где, судя по письму среднего брата Леонарда и Амадора, служит горничной Габриэлла. Мда, хороши мы, ничего не скажешь: каждая добывает деньги неподобающим для благородной дамы способом. И, похоже, каждой встретился на пути «принц». И я бы уже признала, что жизнь может обернуться сказкой, вот только свершится ли волшебство? Полюбят ли нас «принцы», останемся ли мы с ними?
Ренард
Вечерело. Безумный день наконец заканчивался. Когда же сутки, проведенные без Габриэллы, стали для меня сродни проклятию? А, не важно когда и почему! Надо обдумать сложившуюся ситуацию и решить, что делать дальше. Хорошо хоть братья неожиданно наведались в поместье, втроем хоть легче думается.
Лео уже четверть часа молча сидел в кресле у камина в моем кабинете и невидящим взором смотрел на огонь. Что-то не так с нашим «холодным сердцем». Хотя и так ясно что: холодность из него пропадает, когда старшая сестра Габриэлы рядом. Лео не спешил делиться со мной подробностями их с Эдит отношений, но, подозреваю, брат уже принял какое-то решение и вознамерился в ближайшее время воплотить ег в жизнь. Вот и мне надо принять решение…
Смежил веки и на несколько минут провалился в воспоминания. Вот я прискакал в поместье жарким летним утром, но въехал не через парадные ворота, а воспользовался задней калиткой, как люблю. Спешился, взял под уздцы Герцога и повел через сад в конюшни. В свое время я приобрел именно этот особнячок, а не практически такой же недалеко от Дижона именно из-за этого небольшого рая. Всякий раз, пробираясь через цветущие кусты и деревья, я пьянел от сладких ароматов и птичьих трелей. Давным-давно я решил, что поселюсь со своей семьей именно здесь, а не в городском парижском доме или герцогстве Анжуйском. Бывало, я окунался в небольшое озерцо, спрятанное в глубине сада, и, лежа на прозрачной водной глади, смотрел в безоблачное небо, довольно жмурился на солнце и мечтал, мечтал, мечтал… О чем мечтал? Я и сам себе до недавнего времени не решался признаться, о чем. Мы с братьями всегда были близки, но даже им, кому я доверял больше, чем самому себе, за кого не раздумывая отдал бы жизнь, кто ни разу в жизни не бросил и не предал меня, я бы не смог честно признаться, что мечтал о любви. О той любви, о которой пишут в сентиментальных женских романах. Я мечтал найти девушку, ту самую единственную, которая стала бы для меня желаннее всех красавиц мира и которая любила бы меня так же нежно и горячо. Почему не признался бы? Боялся, совсем как мальчишка. Боялся показаться глупым и неразумным рассудительному и серьезному Леонарду, который признавал только мимолетные любовные связи и утверждал, что даже проводить ночи с женщинами надо с пользой. Боялся рассмешить своими мечтами задиристого и язвительного Амадора, который считал свободу главной ценностью и всех женщин делил на шлюх и монашек (естественно, ни первые, ни вторые не вызывали в нем теплых глубоких чувств, хотя затащить в постель он был бы не прочь как первых, так и вторых). Но время идет, и мы взрослеем. Вот и Лео оттаял, и Амадор изменился (хоть думать стал, прежде чем делить с кем-то ложе), и я перестал стыдиться своего сердца.
