А Черепаха больше, чем кому-либо, завидовала Зайцу, который умел так быстро бегать.
Два медвежонка возвращались домой с рыбалки и встретили по дороге Пеликана.
— Смотри, Пеликаша, сколько мы рыбки наловили! Приходи к нам в гости, к обеду. На славу угостим!
— Приду! — сказал Пеликан.
И пришёл. Сел к столу.
— Не стесняйся, Пеликаша! Ешь на здоровье! — угощали гостя медвежата. — Рыбки много — всю не съедим!
Но через минуту рыбки как не бывало: вся она исчезла у Пеликана в глотке.
Облизнулись медвежата.
— Как вкусно! Мы, кажется, ещё бы съели. А ты бы ещё съел? — спросил у Пеликана один из медвежат.
— Да! — открыл свой большой клюв Пеликан, и при этом у него изо рта выскочила одна рыбка.
— Так кушай ещё! — насмешливо сказали медвежата. — Вот как раз ещё одна рыбка!..
Больше почему-то медвежата к обеду Пеликана не приглашали. Кстати, Пеликан так до сих пор и не понял — почему?
Написал Заяц-художник портрет Тигра. Очень удачный портрет получился. Тигру понравился.
— Как живой! Лучше, чем фотография.
Увидел работу Зайца старый Осёл. И заказал свой портрет. Взялся Заяц за кисть и краски. Через неделю заказ был готов. Посмотрел Осёл на свой портрет и рассердился:
— Не то нарисовал, Косой! Совсем не то! И глаза не такие! Этот портрет мне не нравится. Ты меня как Тигра нарисуй!
— Ладно! — сказал художник. — Будет сделано!
Взялся Заяц за кисть и краски. Изобразил Осла с раскрытой пастью, из которой страшные клыки торчат, вместо ослиных копыт когти нарисовал. И глаза выразительные, как у Тигра.
— Совсем другое дело! Теперь мне нравится! — сказал Осёл. — С этого надо было начинать!
Взял Осёл свой портрет, вставил его в золотую раму и понёс всем показывать.
Кому ни покажет, всем нравится!
— Ну и портрет! Ну и Заяц-художник! Талант!
Повстречал Осёл Медведя. Показал ему портрет.
— Похож?
— На кого? — спросил Медведь.
— На меня! — ответил Осёл. — Это же я! Не узнал?
— Кто же это тебя так изуродовал? — покачал головой Медведь.
— Ничего ты не понимаешь! Все говорят, что я очень похож! — возмутился Осёл и, не сдержавшись, лягнул Медведя.
Рассвирепел Медведь. Вырвал у Осла портрет да как двинет им по Ослиной морде… Порвал Осёл мордой холст и выглянул из золотой рамы.
— Вот теперь ты похож! — проворчал Медведь.
Жил-был в своём логове один Волк. Своё жилище он никогда не чинил и не чистил. Оно было грязное, старое — того гляди, развалится!
Проходил как-то мимо Волчьего логова Слон. Едва-едва задел за крышу, она и покосилась.
— Прости меня, пожалуйста, дружище! — сказал Слон Волку. — Я ведь нечаянно! Я её сейчас починю!
Слон был на все руки мастер и не боялся работы. Взял он молоток, гвозди и починил крышу. Стала крыша крепче, чем была.
«Ого! — подумал Волк. — Да он меня, видать, испугался! Сперва передо мной извинился, потом сам мне крышу починил. Заставлю-ка я его поставить мне новый дом! Раз боится, значит, послушается!»
— Стой! — закричал он на Слона. — Ты что же это? Ты думаешь, от меня так легко отделаться? Своротил мне крышу набок, кое-как её гвоздиками приколотил и хочешь удрать? Изволь построить мне новый дом! Да поживей, а то я тебя так проучу, что ты своих не узнаешь.
Ничего не ответил Слон, услышав такие слова. Он легко схватил Волка поперёк живота и швырнул его в яму с гнилой водой. А потом сел на Волчий дом и раздавил его.
— Вот тебе новый дом! — сказал Слон и ушёл.
— Ничего не понимаю! — удивился Волк, придя в себя. — То он меня боялся, прощения просил, а потом так поступил… Ничего не понимаю!
— Дурачина ты! — прокаркал старый Ворон, который всё это видел. — Ты просто не видишь разницы между трусостью и хорошим воспитанием!
— Теперь я сильнее всех! — сказал однажды Заяц.
— Ну уж и сильнее? — усомнилась Зайчиха.
— Не веришь? Хочешь, я сейчас Кабану пинка дам?
— Одумайся! — испугалась Зайчиха.
— Ничего он мне не сделает! Я такое волшебное слово знаю!
Подошёл Заяц сзади к Кабану и дал ему пинка. Рассвирепел Кабан. Обмерла от страха Зайчиха, глаза закрыла… А Заяц спокойно лёг на землю, лапки кверху поднял и закричал:
— Признаю свою ошибку! Лежачего не бьют!
