- Он утверждает, что находился в башне аббатства в ту ночь, когда я убил Алфиоса, - вставил Ховел, не упомянув о талисмане.
Сферг встал и медленно подошел к Люгеру, пристально разглядывая его. Они были примерно одного роста и оба смотрели прямо перед собой. Стервятнику нужно было видеть, как Арголида отреагировала на последние слова барона, но узурпатор оказался как раз между ним и женщиной.
- Интересно, - проговорил Сферг. - Тогда я попробую угадать, кто ты. Твоя родина - Валидия, а сам ты из рода Люгеров, не так ли?..
Стервятник был по меньшей мере ошеломлен, но сумел скрыть это. Может быть, от Сферга не ускользнуло только, что его зрачки непроизвольно расширились. В остальном Люгер позволил себе лишь утвердительную улыбку, хотя чувствовал, что ступил на чрезвычайно зыбкую почву.
Зато Кравиус не скрывал того, что поражен услышанным и долго сверлил Слота единственным глазом. Сверхъестественное чутье подсказывало ему, что его шансы спастись только что сильно возросли. А Люгера, который переиграл его, аббат возненавидел еще больше. Ничто не мешало сейчас Стервятнику избавиться от Кравиуса, если не считать того, что только аббат знал дорогу к мифическому Небесному Дракону... Впрочем, подводить итог было слишком рано и старый интриган затаился. Он умел ждать своего часа. Иногда ему казалось, что он обречен ждать его всю жизнь...
Слот не знал, каким будет следующий ход Сферга. Он не мог позволить себе даже маленькую оплошность, выдавая себя за давнего, хотя и тайного, союзника узурпатора. Странное подозрение, касавшееся исчезнувшего отца, зашевелилось в его сознании.
- Тогда ты должна его помнить, - сказал вдруг Сферг, резко поворачиваясь к дочери Алфиоса. Люгер увидел ее лицо. Он был уверен, что приобрел еще одного смертельного врага, но Арголида теперь улыбалась ему открыто и вполне благосклонно.
- Он действительно очень похож на Люгера-младшего, - произнесла она низким красивым голосом, который обволакивал сознание своими гипнотическими звуками. Трудно было не поддаться его обаянию и не забыть о том, что этот голос принадлежит одному из самых коварных человеческих созданий.
- Я знала его еще мальчиком, - в том, как она произнесла это, содержался скрытый намек, понятный одному только Люгеру. Он-то не забыл их любовных игр, далеких от детской невинности. Уже тогда Арголида отличалась опытностью и редкой ненасытностью. Слепая страстность дочери Алфиоса в те дни почти пугала юного Слота...
- Позже расскажешь мне, как тебе удалось заставить Алфиоса открыть северные ворота, - бросил Сферг Люгеру, по-видимому утратив к нему всякий интерес. - Теперь ты будешь служить мне. Я не спрашиваю, хочешь ли ты этого, - твои желания не имеют никакого значения. Альтернатива - смерть. Кто прячет Тенес?
Настала очередь Люгера немного приоткрыть карты.
- Я встречался с Гедаллом и видел некоторых его людей, - начал он осторожно. Сферг прекрасно владел собой. Может быть, он вообще не испытывал человеческих эмоций.
- Прекрасно... С тех пор, как исчез твой отец, мне не хватало своего человека в Валидии.
Десятки обрывочных мыслей проносились в голове Люгера, но все они были бесплодны. Он не знал главного - кем был на самом деле его загадочный родитель. Его отца считали своим слугой оборотни Земмура и король-убийца с дальнего юга, связанный с черными магами острова Лигом. Слот понял, что окончательно запутался, и подумал о своем беспутном старике чуть ли не с умилением, - Стервятник считал себя вполне законченным авантюристом, но, похоже, ему было далеко до Люгера-старшего. Тот умудрился оставить в наследство сыну одни только зловещие тайны и тяжкий груз неведомых преступлений.
Однако теперь последовательность событий становилась более-менее связной - обращение Алфиоса в новую веру, захват власти Сфергом, исчезновение Арголиды, появление летающего корабля у стен Тегинского аббатства и долгие скитания принцессы Тенес, которую он знал, как служанку по имени Сегейла.
- Ну что ж, - продолжал Сферг. - Убивать тех, кто может оказаться полезным, не в моих правилах. Хотя твой приход и выглядит довольно странно спустя тридцать лет... Если это игры твоего старика, то я достану его из-под земли. Однако, думаю, что на самом деле все обстоит гораздо проще, - он решил вернуть мне с тобой свой старый долг...
