На рассвете они прошли мимо единственного неохраняемого коридора, принадлежавшего клану Пыли. Когда наступил день, вымерший город остался позади. Справа обозначилась темно-серая полоса соленого моря, слева и впереди расстилалась необозримая пустыня. Нужно было проехать совсем немного, чтобы навсегда забыть о варварах. Люгер был не слишком осторожен, кроме того, его чувство опасности, конечно, уступало здесь интуиции Кошачьего Глаза. Четырех воинов Пыли он заметил только тогда, когда уже поздно было скрываться. Варвары приближались с северо-востока, отрезая чужеземцам дорогу к долине Дракона. Бегство было бессмысленным - сзади находилось море. Чтобы не оказаться прижатыми к берегу, им оставалось только принять бой и прорываться на восток.
Однако боя не получилось. На этот раз Люгеру не пришлось участвовать в схватке. Он просто придержал свою лошадь. Кравиус продолжал сближаться с варварами, а потом в упор расстрелял всех четверых. Это стоило ему еще нескольких дырок в теле и оторванной левой кисти, но не повлияло на целеустремленность Дзурга. Люгер не заметил следов крови на его теле. В новых ранах мертвеца стала видна мертвенно-серая плоть и глянцево-черное вещество, похожее на смолу...
К полудню они преодолели территорию клана Пыли и продолжали продвигаться на восток через необитаемую пустыню, оставив за спиной зеленое свечение Кзарна. Выжженные земли окружали их. Страна вечного молчания. Здесь не было даже животных и растений... Ветер стих; неподвижный воздух приобрел необыкновенную прозрачность. Спустя некоторое время Люгер увидел вблизи горизонта голубой сегмент чистого неба над золотой полоской залитой солнцем земли. Между ними пролегла какая-то тень.
Еще через час всадники оказались у входа в ущелье, расположенного среди черных оплавленных скал. Сквозь круглую дыру в облаках сверху падал сверкающий конус солнечных лучей. Люгер нашел то, что искал.
Его странствие по южной пустыне завершилось.
48. В ЧРЕВЕ ДРАКОНА
Несмотря на палящее солнце, стоявшее почти в зените, долина Дракона была заполнена темным облаком неуловимых очертаний, внутри которого переливались и дробились тысячи мерцающих силуэтов. Воздух в долине был насыщен озоном. Голубые молнии вспыхивали внутри облака, прорезая его ослепительными зигзагами...
Люгер не мог даже предположить, как выглядит Небесный Дракон, но все же ожидал увидеть нечто более определенное. Перед ним оказалось искаженное пространство с зыбкими границами, за которыми была неизвестность. Если верить Кравиусу, с помощью Звезды Ада там можно было обрести сверхчеловеческое могущество, но в южных пустынях считалось, что там, скорее, можно потерять разум и жизнь. Теперь, увидев Дракона, Люгер тоже склонялся к последнему, но чем для него была жизнь без Сегейлы и что значил разум, кроме тягостных воспоминаний?..
Стервятник перевел взгляд на аббата, стоявшего рядом, и заметил, что того сотрясает мелкая дрожь. Капли пота катились по жирному изуродованному лицу. Люгеру показалось, что больше всего на свете Кравиусу хотелось бы сейчас бежать от этого места, но какая-то сила неудержимо притягивала его к нему. То человеческое, что еще могло остаться в нем, предчувствовало конец и отчаянно сопротивлялось чуждому и неземному, захватившему уже мертвое тело и вплотную приблизившемуся к своей неведомой цели. Эта борьба происходила где-то вне его разрушенного мозга и Люгер оказался свидетелем схватки. Власть над телом-носителем принадлежала попеременно двум враждебным сущностям, но одна из них явно превосходила другую. Слот вдруг перестал видеть в Кравиусе соперника - тот был всего лишь жертвой Дзурга. Его смерть была близка и Люгер отпустил рукоятку кинжала, уже приготовленного для аббата. Следуя указаниям Неприкасаемого, он собирался заколоть Кравиуса здесь, прежде чем тот опередит его. Теперь он знал, что это не остановит Дзурга, как не остановил его варварский снаряд - демон или существо со звезд должно было быть уничтожено самим Драконом...
Люгер с улыбкой смотрел на уродливый профиль человека, принесшего в мир столько зла. Профиль четко выделялся на фоне бездонного сине-зеленого неба и в каплях пота на лбу вспыхивали солнечные искры... Слот перевел взгляд на то, что называлось в легендах Небесным Драконом, - место ужаса, зыбких теней и ускользающих от сознания миражей.
