Крик, раздавшийся сзади, заставил его обернуться. Он увидел лошадь Арголиды, упавшую на спину со сломанной шеей, и последние мгновения падения всадницы. Лошадь аббата шарахнулась в сторону и благодаря этому женщина избежала ее копыт, но результат падения все равно был плачевным, Люгер увидел кровь, размазанную по камням.
Он даже не заметил, когда его лошадь замедлила бег. Стервятник не подозревал в себе склонности к самопожертвованию, тем не менее, животное, подчиняясь его подсознательному желанию, развернулось и понеслось обратно. Надо признать, что в этот момент он не думал ни о Звезде Ада, ни о Небесном Драконе, ни о Сегейле, спавшей в подземелье оборотней. Все превратилось в смертельно опасную, но азартную игру. Он видел боковым зрением фигуры, затянутые в кожу и сталь, спускавшиеся со скал, и понял, что у него остается очень мало времени...
Времени не хватало даже на то, чтобы рассмотреть, насколько серьезно ранена Арголида. Она была без сознания. Судя по всему, ее лошадь была застрелена еще до того, как сломала себе шею. Люгер спрыгнул на землю в двух шагах от нее и взвалил на спину своей лошади бесчувственное тело графини. Затем он забрался в седло, животное рванулось вперед и в этот момент что-то ударило его в левое плечо, едва не выбросив из седла. Каким-то немыслимым образом он удержался от падения, несмотря на дикую скачку, черные круги, поплывшие перед глазами, и огонь, сжигавший левую сторону груди, плечо и руку, кисти которой он уже не ощущал. Отвратительный визг, доносившийся сквозь гул в голове, непрерывно сопровождал его.
Варвар в маске, изображавшей оскаленную собачью морду, выскочил ему наперерез, поднимая ствол своего оружия, и рефлексы дуэлянта сработали мгновенно. К своему счастью, Люгер совершенно забыл о варварском оружии, болтавшемся на поясе, и, не задумываясь, выхватил из ножен меч. Несмотря на боль, пронзившую все тело, ему потребовалось мгновение, чтобы продолжить движение и рассечь горло варвара, ожидавшего чего угодно, только не этой бесшумной атаки...
С невероятным облегчением Люгер увидел далеко впереди темные силуэты двух всадников, уже покинувших узкий проход между скал и вырвавшихся на открытое место. Раненое плечо начало пульсировать. Кровь заливала его и он ощутил липкую лужу где-то в области живота. Он понял, что если выживет, в ближайшее время вряд ли сможет воспользоваться телом стервятника. Кровь Арголиды смешивалась с его кровью. Поддерживая тело коленями, он перевернул его на спину, и почувствовал тошноту. Живот Арголиды был разворочен; насколько Слот мог судить, она была безнадежна. Кроме того, на ее теле было множество ран и порезов от падения на камни. Самым разумным было бросить ее здесь, тем более, что варвары, скорее всего, устремятся в погоню за уцелевшими гостями, но Люгер не сделал этого. Его уставшая лошадь все еще держала темп, удаляясь от места засады, но еще ничего не закончилось...
Кошачий Глаз замедлил скачку, поджидая его. Люгер пронесся мимо равнодушной ко всему туши Кравиуса, раскачивавшейся на равномерно бегущей лошади, и поравнялся с варваром. Тот на скаку перетягивал кожаным ремнем бедро, залитое кровью. Рана казалась довольно серьезной, ногу не защитила полностью даже стальная пластина, выглядевшая теперь, как пробитая тарелка.
- Подземелье, - коротко бросил Кошачий Глаз, показывая куда-то на юго-восток. Несмотря на охвативший Люгера своеобразный шок, он все же припомнил это место, расположенное рядом с линией, вдоль которой они двигались, и обозначенное на карте рисунком, похожим на пчелиные соты. Потом он уже мало что помнил. Сквозь мутную пелену, омывавшую поле зрения, он видел колеблющуюся равнину, окровавленное тело у себя на руках, голову лошади, длинный спуск к каким-то стальным пещерам и многочисленные, геометрически правильные входы в них. Одетые в полированный камень овраги прорезали всю эту местность, словно трещины - иссушенную землю, и на дне каждого было множество входов в подземелье. Люгер апатично подумал о том, что здесь их действительно будет трудно найти, если только они сами не заблудятся в подземном лабиринте. Но сейчас даже близкое будущее казалось бесконечно далеким...
