- Внимание, «Утенок» вышел на позиции, до удара тридцать семь секунд! - вернул меня в реальность из раздумий и воспоминаний недавних событий голос сержанта. - Броня вглухую, активировать светофильтры! - зашелся криком он так громко, что я невольно вжался в землю рядом со своим укрытием.
Пока передавались по цепочке команды, светились на дисплее прицельного комплекса огоньки целей, я пытался понять, как мне открыть панель управления на бронекомбинезоне - был настолько занят этим, что почти не смотрел, как над нами выжигает окраины города звено штурмовиков. В итоге так и не разобрался, лишь попытался врасти в землю, когда раздался невероятной силы взрыв, сметая с лица земли часть раскинувшегося перед нами города. Переждав ухнувшую взрывную волну, я плюнул на интерфейс управления и наконец-то пристально присмотрелся к винтовке у себя в руках - до этого она или за спиной была, или просто нес ее на весу, как инструмент. Надо же - интересная штука - размеров, наверное, примерно с обычный калашников, только выглядит по чужому - угловатые очертания, более массивная конструкция - шире, что ли, квадратнее, а вот магазин практически не выбивается из обводов ствольной коробки, хотя он тут есть. Ствола как такового не видно - прямоугольный корпус будто обрублен, а сверху никаких прицельных приспособлений, нет даже обычной мушки с механическим прицелом. Сбоку горело несколько датчиков - один прямо над магазином похож на индикатор зарядки батареи телефона и, кстати, он дублировался у меня перед глазами на проекции экрана нашлемного визора. В тот момент, когда я перехватил винтовку, положив палец на кнопку спуска, в ухе еле слышно прозвучал зуммер и прямо перед глазами на земле появилось небольшое желтое пятнышко, от которого крестом отходило несколько засечек. Вот оно че - удивился я - теперь понятно, почему никаких прицельных планок нет: когда палец на спуске, на внутреннем экране забрала я вижу то место, куда попаду, если выстрелю. Реальная тема - как в компьютерной игре - почувствовал я некоторый приступ веселой бесшабашности.
События вокруг меня между тем пустились вскачь, одновременно завораживая и пугая своей реалистичностью - горел затерянный город в джунглях, летали над головой самолеты, хрипло орал командами сержант. С одной стороны, было интересно - отстраненности эмоций придавало понимание, что физически я сейчас нахожусь в кресле со шлемом на голове. Но с другой - происходящее вокруг было совершенно неотличимо от реальности - броня на плечах висела тяжким грузом, причем у меня уже саднило в паре мест от натертостей, мышцы тянуло усталостью, а когда совсем недавно тонул в речке, ощущения были донельзя реалистичные. После всего этого было опасение, что если меня тут подстрелят, то больно будет как по-настоящему.
Вдруг, услышав пронзительный девичий возглас и подняв взгляд от винтовки я увидел, как к трем штурмовикам, барражировавшим над окраиной города, тянутся дымные нитки. Машины тут же практически одновременно рванули в стороны, два штурмовика свечками устремились ввысь, а третий наоборот, приник к земле, и едва не цепляя брюхом верхушки деревьев, помчался прочь, отстреливая снопами тепловые ловушки.
- Эй, мальчишки, квадрат XS-5, зачистите гаденыша! - раздался у меня в ушах девичий голос со сварливыми нотками, оборванный на полуслове - в этот момент рядом вакуумно рвануло воздух несколько раз и ввысь к штурмовикам устремилось несколько ракет, поднявшись из зарослей совсем неподалеку. Даже почти не пригнувшись от колыхнувших воздух громких звуков, я смотрел вслед штурмовику - теперь понял, что меня слегка коробило - и девичий голос пилота и сержантский рык были очень похожи интонациями на тот, которым разговаривал с нами пришелец в ангаре при первой встрече. Похоже, они прогнали свою тестовую программу через переводчика и синтезатор речи, иначе как объяснить, что и вечно орущий сержант, и эта задорная девушка разговаривают на русском языке?
В тот момент, когда я это осознал, стало легче - все же бродила в сознании мысль, что вдруг я на самом деле здесь, на этой дождливой, поросшей джунглями планете. Мало ли что могло произойти, после того как на меня шлем надели?
