Весь дом выглядел обгоревшим и запах дыма не давал дышать полной грудью. Но в целом, могло бы быть гораздо хуже. В комнате Клэр царил хаос, ее кровать и шторы были уничтожены. Пол покоробился, а потолок почернел от копоти. Но все же.
Шейн вылил последнюю порцию воду на матрац, который и так был насквозь мокрый, и откинулся на стену. Клэр и Ева последовали его примеру.
— Им будет интересно, почему не было криков и почему дом до сих пор стоит, — сказала Ева. — Я хочу сказать, это логично.
— Иди, посмотри.
— Ты посмотри. У меня была тяжелая ночь.
Клэр вздохнула, встала и подошла к неразбитому окну в дальнем конце комнаты. Улица была пуста. Вампиров не было, возможно, потому, что ярко светило солнце, но ни одного полицейского прихвостня тоже не было.
— Может быть, они все перед домом? — сказала она.
И тут в тишине она отчетливо услышала… звонок в дверь.
— Вот прикол! — Сказал Шейн. — Эй, вы заказали пиццу? Отличная мысль. Я проголодался.
— Я думаю, тебе серьезно повредили голову, — вернула ему пас Ева.
— С моей головой, действительно, проблемы. Она хочет есть.
Внизу раздался стук падающего шкафа и Шейн перестал улыбаться. Его глаза потемнели и сфокусировались.
— Я думаю, это она, — сказал он. — К сожалению. Последняя решающая минута.
Ева молча обняла его. Клэр подошла и обняла сначала Еву, потом Шейна, задержавшись рядом с ним на несколько секунд дольше. Больше времени не было, потому что она услышала шаги по лестнице и почувствовала сильный озноб. Майкл был с ними. Может быть, он тоже обнимал их.
— Оставайся сильной, — услышала она шепот Евы рядом со своим ухом. Она кивнула и взяла Еву за руку. Шейн скользнул в коридор, она догадалась, что он захотел отыскать бейсбольную биту, валяющуюся на полу. Также стремительно Шейн вернулся с битой в руке и приготовился, стоя в дверном проеме.
— Это лишнее, — сказал легкий прохладный голос из коридора. — Ты должно быть Шейн. Здравствуй. Меня зовут Амели.
Клэр ахнула и выглянула из-за его широкой спины. Это была белокурая вампирша из церкви, она выглядела совершенно спокойной и непринужденно стояла, сложив руки на груди.
— Ты можешь убрать это, — сказала Амели. — Она не пригодится, уверяю.
Она повернулась и отошла от двери. Они переглянулись.
Ушла ли она? Шейн выглянул в коридор и покачал головой. Что она делает?
После секунды тишины, раздался слабый щелчок нажатой кнопки, и где-то недалеко раздался лязг отскочившей панели.
Амели открыла потайную дверь и пошла вверх по лестнице.
— Я думаю, у вас есть вопросы, — сказала она сверху. — Они есть и у меня. Поэтому нам есть о чем поговорить. Если нет, то, конечно, вы можете идти, но я должна предупредить вас, что Оливер сильно расстроен. А когда Оливер расстроен, он, как правило, готов растерзать любого. Надеюсь, вы сделаете правильные выводы.
— Голосуем, — сказал Шейн. — Я за то, чтобы уйти.
— Остаться, — сказала Ева. — Бегство не принесет нам ничего хорошего, и ты знаешь это. Мы должны хотя бы выслушать то, что она скажет.
Они оба уставились на Клэр.
— У меня есть право голоса? — спросила она удивленно.
— Почему нет? Ты платишь ренту.
Она даже никогда не думала об этом.
— Она спасла мою жизнь сегодня. Я не думаю, что она — хорошая, возможно она плохая, но она не на сто процентов плохая. Я говорю: мы должны ее выслушать.
Шейн пожал плечами.
— Как угодно. Только после вас.
Амели удобно устроилась на антикварном викторианском диване. В комнате были еще два вампира в темных костюмах, беззвучно стоявшие в углу. Клэр сглотнула, борясь с желанием убежать. Амели улыбнулась ей, не размыкая губ, и элегантным жестом пригласила на стул рядом с диваном.
— Клер. Ах, и Ева, какая прелесть.
— Вы знаете меня? — Ева удивленно огляделась, покосившись на двух вампиров.
— Конечно. Я знаю все, чем владею. А твои родители являются моими фаворитами.
— Да, здорово. Так кто же ты, черт возьми? — спросил Шейн, грубо, как никогда. Амели на мгновение приподняла на него удивленные глаза.
— Амели, — сказала она еще раз таким тоном, будто это все объясняло. — Я думала, ты знаешь символ, который носишь с самого рождения, дорогой мой.
