— Не надо, — неожиданно сказал Вик. — Точка связи в пяти километрах к северу.
Дед настороженно посмотрел на Вика:
— Откуда ты знаешь?
— Смотрел вчера, — с непонятным мне подтекстом ответил подросток.
— Ясно.
Наступило минутное молчание. Я переводил взгляд с Вика на Майка. Что-то происходило…
— Ждать тебя? — спросил Дед.
Вик покачал головой.
— Тогда проводи Сергея.
— Конечно. Я возьму рюкзак.
— Попросить у Андрея вызывник?
— Не стоит, — Вик щелкнул по медальону на груди. — Я без комплексов, Дед. Если придется, сломаю Знак.
— Прощаешься?
— Кристе привет.
Вик легко поднялся, кивнул мне:
— Идем, я провожу.
Он заглянул в палатку, вытащил оттуда совсем тощий рюкзачок, такой же оранжево-яркий, как у Майка. И, не оглядываясь, пошел прочь от костра и нас с Дедом.
— Привет отцу, — негромко сказал ему вслед Майк. И протянул мне руку:
— Догоняй его. Ветра в лицо, встретимся в пути.
— Ветра в лицо, — повторил я. — Спасибо за завтрак… и напиток из фляжки.
В голове слегка шумело. Я поднялся и пошел за Виком. Парнишка шагал обманчиво-неторопливой походкой, способной за час вымотать любого «непрофессионала».
* * *
Минут десять мы шли молча. Потом Вик, не глядя на меня, сказал:
— Я почувствовал тебя вчера вечером, сразу после гиперпрокола. Ты сильно испугался чего-то.
— Упал в воду и не увидел берега, — после секундной заминки ответил я. — А как ты узнал про гиперпрокол?
— Слишком резко появился сигнал.
Вик поправил свой рюкзачок и добавил:
— Я не читаю мысли, не бойся. Только эмоции.
— Да я и не боюсь.
Опять молчание. Мы поднялись на невысокую сопку. Дул ровный прохладный ветер. Снова заговорил Вик:
— Мне не холодно, я же роддер. Куртку предлагать не стоит, это смешно.
Он улыбнулся:
— У тебя очень четкие эмоции. Полярные. Ты не обижайся.
Я пожал плечами. Разговор с полутелепатом — неплохая проверка нервной системы.
— Забота… охрана… покровительство… — продолжал Вик. — Боишься за свою девушку?
— Да, — медленно закипая, ответил я.
— И наоборот. Агрессия… ярость… ненависть. Я не хотел бы стать твоим врагом. И не завидую тем, кто ухитрился попасть в их число. Сергей, можно откровенность?
— Фальшь ты почувствуешь, — мне вдруг стало интересно. — Спрашивай, Вик.
— Как это — убивать по-настоящему? Страшно? Жалко? Противно?
Мы остановились. Вик с любопытством смотрел на меня.
Притворяться было бессмысленно.
— По-разному, Вик. Иногда даже безразлично.
— Это плохо, — серьезно ответил Вик.
— Хуже всего. А как можно убивать не по-настоящему?
— Фильмы с ментальным фоном. Но в них все фильтруется… я чувствую, что они лгут. Извини за вопрос. Это между нами, на выход нуль.
— Черт бы побрал ваш сленг, — не выдержал я. — Ты человек или компьютер?
— Человек. Гляди, Сергей. Вон Андрей с парой на берегу.
Я посмотрел в сторону берега. Воздух был чист, расстояние не мешало видеть надутый, поблескивающий как стекло матрас. И троицу на нем. Вот так «поиграем».
Несколько раз глотнув воздух, я посмотрел на Вика. Лицо у меня горело.
— Нравится? — жестко спросил Вик. — Ругайся, поможет.
— Сколько лет Дэну? — спросил я.
— Не знаю. У него есть Знак, в таких случаях не спрашивают. Андрею пятнадцать, Кристе четырнадцать. Кажется.
— Пошли.
— Только не к ним. У них Знаки, понимаешь? Они могут делать все что угодно, если не мешают другим.
— Они мешают мне.
— Остынь… — попросил Вик.
Я ощутил, как гнев уходит. Осталась лишь легкая растерянность. И дурацкая мысль — участвовал ли Вик в таких играх?
— Нет. Никогда. Пойдем, я тебя долго сдерживать не смогу. И так уже есть хочется.
Он молча пошел дальше. Я постоял немного и побрел за ним. Когда мы перевалили через сопку, попросил:
— Прекращай свое сдерживание. И больше в мои эмоции не вмешивайся.
— А я уже прекратил. Видишь искорку впереди?
Я присмотрелся. Километрах в трех от нас поблескивала над землей серебристая черточка.
— Антенна. Вызовешь себе флаер… Нет, лучше я тебе вызову. Ты же без Знака.
— Слушай, Вик! Тебе не интересно, кто я такой? Без Знака, ничего не понимающий, врущий на каждом шагу. Или ты все же читаешь мысли?
— Нет! — с неприкрытой обидой ответил Вик. — Мне интересно, но лучше ничего не говори.
