— Я проклинаю тот день, когда прилетел на Статику! — пожаловался кто-то совсем рядом.
Я отвлекся от романтических мыслей — взгляд, попрощавшись с высью, спустился к грешной земле.
Хм. Аккуратный серый костюмчик, модная прическа, очки-проекторы. Этого парня я знал в лицо, но никогда раньше с ним не заговаривал. Он появился в нашем районе недели три назад — в основном охотился за Кириллом, что-то записывал в свой блокнотик и фотографировал каждое падение банки с соком (в прошлый раз, кстати, напиток был апельсиновый).
Сегодня паренек немного опоздал.
— Вы не одиноки, — улыбнулся я, прихлебывая витаминный коктейль.
— Ден Малик, — представился парнишка, протягивая мне руку, — кровосос из «Статик Ньюз».
— Журналист? — уточнил я, пожимая парню руку.
— Точно! — широко улыбнувшись, воскликнул Ден. И действительно — почему бы не порадоваться своей собственной заранее заготовленной остроте? — Я прилетел на Статику полгода назад. Сначала работал в деловом центре, потом в Трущобах — всюду беспросветная скука! Это я видел в сотнях миров! Затем ли я прилетел на планету загадок? Я попросился в русский район — к вам — однако и тут не нашел ничего интересного. Статика вымирает, вы не находите?
— А вы пробовали посетить сам Стазис? — поинтересовался я, выискивая взглядом мусоробота. Заметил невдалеке одного, свистнул — железный зверь тут же устремился ко мне.
— Вы шутите? Конечно же, в первый же день! — ответил Малик. — Но очарование тайны не продержалось в моем воспаленном мозгу и минуты — проклятые яйцеголовые шныряют по всему Стазису. Шагу без них ступить нельзя! Кстати, извините, но я не расслышал вашего имени…
— А это потому что я вам его не говорил, — с намеком произнес я, зашвыривая пустую банку в жадное нутро мусоробота. — И…
— Э-э?
— И не скажу, естественно. Всего хорошего, господин Малик!
Я зашагал по тротуару к своему старенькому «фалькону».
Журналист оказался настырным и недальновидным — он догнал меня.
— Впрочем, — проговорил Малик, — я ведь знаю, как вас зовут, Герман Петрович. На самом-то деле вы — мой последний шанс не разочароваться в Статике. Говорят, вы знаете подноготную этой планеты как никто другой! И еще говорят…
— Простите, — извинился я, открывая дверцу «фалькона».
— Я всего лишь хотел…
Я поднял станер с переднего сиденья и его дуло уперлось Малику между глаз.
— Разрешенное оружие класса "Б", — прокомментировал я, — вызывает кратковременный паралич. Оружие для самообороны. Правда, многие забывают, что выстрел в голову с близкого расстояния, при мощности, выставленной на максимум, приводит к немедленной смерти мозга.
Журналист побледнел, но не сдался.
— Послушайте, я…
— Да? — мой палец на курке напрягся, и Малик это заметил.
— Я свяжусь с Вами позже… Как можно… позже… До свидания…
И с этими словами Малик поспешно удалился.
В этот момент из подъезда вывели Кирилла и затолкали в полицейскую машину. Его мать, отпихнув оторопевших стражей порядка, тоже залезла в машину. Я готов был поставить на кон сто евро, что через неделю парень выкинет из окна очередную банку с соком.
* * *
Кондиционер в «Фальконе» накрылся год назад, и я так и не сподобился его починить. Сегодня мне пришлось пожалеть об этом особенно сильно. Даже на высоте пятьдесят метров стояла удушливая жара — воздух застыл, оправдывая название планеты. Движения не было, и я развил неплохую скорость, однако и это не принесло облегчения.
Поэтому в свой офис — а по совместительству и дом — я прилетел, мокрый, как половая тряпка и в ужасном настроении.
Очень хотелось на ком-нибудь отыграться.
— Герочка, а тебе звонили, — проворковала Лерочка, натачивая коготки. Я зло зыркнул на нее — давно пора заменить секретаршу. Или уволить ее к черту, продать офис и отправиться куда-нибудь лишь бы подальше от Статики. Слава Богу, у меня нет чокнутой мамаши, которая контролирует все мои действия.
Впрочем, сейчас у меня и с деньгами не густо…
— Кто? — буркнул я, стягивая пиджак. Лерочка кинула мне бутылку холодной минералки — единственное, чем еще славится Статика.
Кроме своей проклятой тайны, конечно.
— Твой братишка… — невозмутимо ответила секретарша, кладя нежные пальчики под проектор. Сверху появилось увеличенное голографическое изображение ноготков — Лера придирчиво осмотрела каждый в отдельности.
