Мы стукнулись чашками и выпили за нобелевскую премию. Заодно и за пулитцеровскую, универсальную вселенскую и за все остальные, которые пришли на ум.
Я посидел с Китайцем еще минут сорок, а потом откланялся. Угрюмые солдаты с неохотой вернули мне ножик и станер — оставалось молиться, чтобы Китаец не взял с собой завтра именно этих ребят. Пуля в спину обеспечена.
Уже в такси я вдруг вспомнил, что забыл у Китайца фотографию с изображением Марины, но возвращаться было поздно.
К часу ночи я добрался, наконец, до дома.
* * *
— Доброе утро, алконавт! — голос, как кара Божья, рвал мои бедные чувствительные барабанные перепонки, проникал в мозг, как раскаленные спицы, и врезался в глаза, стараясь выдавить их из орбит.
— Ммммм! — ответил я.
— Просыпайся, лежебока, — чьи-то руки настойчиво стаскивали меня с кровати. — Ну, надо же! Хоть бы разделся!
— Сколько времени, Лерочка? — прошептал я, растянувшись на полу. Ничего страшного — ковер был мягким и весьма удобным. Главное, не пытаться раскрыть глаза.
— Без десяти десять. Мы открываемся! Черт, Гера, пора с этим кончать. Я так и подумала, что «У Толика» ты не закончишь!
Я с трудом разлепил веки и на карачках пополз в душевую. Чувствительный пинок под зад несколько привел меня в чувство, и я вспомнил, что человек — существо прямоходящее.
Не раздеваясь, я ввалился в душевую комнату и прохрипел:
— Похмелье!
Запрограммированный душ среагировал на волшебное слово — струи ледяной воды окружили меня со всех сторон — ни вырваться, ни спастись! Я визжал, матерился, стягивая с себя пришедший в полную негодность костюм — в общем, веселился, как мог.
Душ отрезвил меня, однако на лицо в зеркале смотреть было все еще неприятно. Пришлось пойти на уступки — я достал бритву и снял трехдневную щетину. Потом попытался расчесать волосы, но они так и остались торчать непослушным ежиком.
В спальне, в шкафу я обнаружил еще один костюм (последний в моей коллекции, видимо, скоро придется покупать новый), натянул его. Придирчиво осмотрел себя, врубил стерео. Объемная полупрозрачная голова Сивиллы Аткинс рассказывала что-то о последнем матче сборной Статики в чемпионате Галактики по футболу. Действительно, о последнем — о нашу команду в ее подгруппе вытерли ноги все сборные. Даже команда с Марса — уж их то были все шансы победить.
Я пнул ящик, и он (вот умница!) мгновенно отключился.
Открыл дверь и оказался в своем офисе.
Еще раз открыл дверь и очутился в приемной.
Лерочка сидела за рабочим местом, ослепительно мне улыбалась и жевала нежное воздушное пирожное «восход» (минус одна калория и даже меньше!), запивая его кофе из миниатюрной чашечки.
— Не возражаешь, если позавтракаю вместе с тобой? — спросил я.
— Конечно, нет, дорогой! — ответила Лера. — Заодно выслушаю все вранье о том, как много ты смог выяснить вчера.
Я улыбнулся в ответ (одними губами — с зубами я разберусь после того, как получу свои сто тысяч евро).
Подошел к трубе автодоставки, набрал номер заказа.
Через пару секунд над ним загорелась зеленая лампочка.
Я достал пластиковое блюдо — бутерброд с беконом, чашка кофе и мутный витаминный коктейль. В коктейле плавали подозрительные крошки, но я предпочел считать, что это кусочки настоящих фруктов.
Глоток кофе слегка оживил меня. Витаминный коктейль грозил вновь ввести в сомнамбулическое состояние, поэтому я оставил его на потом.
— Жизнь все-таки прекрасна, — изрек мудрую мысль я, давясь жестким беконом.
— Очень умно, — кивнула Лера. — Так что у тебя за новости?
— Сегодня в час дня я буду на территории Стазиса, — ответил я, зажал нос, и проглотил коктейль.
— Добился таки. А ты уверен, что молодожены именно там?
— Нет. Однако будь они в другой части города, их давно бы обнаружили.
— Железная логика. А ведь подумать только — кто-то считает женскую логику странной. Что если они за городом, Гера?
— Тогда я не получу больше ни одного евро.
— Ладно, пускай, они в Стазисе. Но там же их легко обнаружить!
— А вот и нет. В Стазисе полно многоэтажных домов, где легко можно спрятаться. И не забывай о системе канализаций…
— Фу!
—…самой чистой во всей разумной Галактике. Потому что ей никто не пользуется уже миллион лет.
