Игра заключалась в следующем. Один игрок подставлял яйцо, другой бил яйцом. Сначала он долго думал, сомневался, колебался, стоял с занесённым яйцом в нерешительной задумчивости и, наконец, приняв решение, крякнув, и с боевым кличем «Эх!» ударял. Разбитое яйцо поворачивалось другой стороной. Снова наносился удар. Проигрывал тот, у кого яйцо оказывалось разбитым с обеих сторон. Победитель забирал разбитое яйцо.
Вокруг играющих всегда было много болельщиков, советчиков; стояли шум, крики, смех, делались прогнозы, заключались пари.
Парни, дядьки, старики серьёзно относились к этому мероприятию: долго торговались с соперником, менялись, не глядя, яйцами, договаривались о том, чтобы «покуштать» яйцо. Покуштать – значит, проверить его на прочность. Проверить крепость яйца просто – нужно легонько постучать его носиком по своим зубам. По звуку, по ощущениям зубов легко определить, крепкое яйцо или нет.
Дед покрасил к Пасхе вместе с другими и яйцо, снесённое Рябой. Этим яйцом он переколотил все яйца в деревне и окрест. Добычу он приносил домой корзинами. Яичко на деле оказалось золотым. Дед с бабой были очень довольны.
И вот на второй день Пасхи дед, злоупотребив алкоголем, потерял яйцо. А может быть, украли.
Дед и баба были очень расстроены. Плакали. Плакали не потому, что яичко уже где-то разбилось – они сами хотели его разбить. Плакали потому, что яичко пропало. Баба плакала, потому что женщина: они часто плачут, когда возникает сложная ситуация. Дед плакал по пьяни. Он, напившись, всегда плакал, вспоминая свою загубленную бабкой молодость.
Баба из-за этого яйца извела деда, душу вымотала.
Дед защищался:
– Да это, наверное, мышка бежала, хвостиком махнула, яичко упало и разбилось, – говорил дед. – Это знает каждый ребёнок.
– Не говори глупости, – возражала баба. – Это сказка для взрослых. Расскажи взрослому, что яйцо, которое дед бил, бил – не разбил, баба била, била – не разбила, упало и разбилось, скажут, что это бред, засмеют.
Курочка Ряба при подведении итогов дня на насесте говорила:
– Вы видели: наши выжившие из ума старики ревут. Яичко пропало. Когда я им снесла это яичко, они тоже сильно расстроились. Сперва разбить его хотели. Били, били – не разбили; потом всё-таки догадались, нашли ему применение. Рады были. Ну ладно, я им снесу другое такое же яичко.
– Но им теперь нужно не золотое яичко, а простое, – сказала Хохлушка.
– Простое у меня не получится, – возразила Ряба, – простое пусть снесёт Пеструшка.
– Да, – подтвердили куры, – она мечтает нанести яиц и вывести цыплят.
– Как же она выведет цыплят, если убегает от петуха, как чёрт от ладана? – возразили другие.
– Пеструшка, почему ты убегаешь от петуха? – спросили куры. – Ты слышала, у людей есть старая байка про это.
– Какая?
– Что должна думать курица, убегая от петуха?
– Не знаю. Что?
– «Не слишком ли быстро я бегу?» А что думает петух, догоняя курицу?
– Что?
– «Не догоню, так согреюсь».
– Да она убегает от петуха, потому что боится потерять девичью честь.
– Всё равно это когда-нибудь произойдёт, – говорили опытные куры.
– И вовсе я не этого боюсь, – возражала Пеструшка. – Я вообще не знаю, зачем бежит за мной петух – вдруг он маньяк какой-нибудь, изнасилует и убьёт. И потом, я не хочу заниматься этим принародно. Это порнография. Я стараюсь быстрее забежать куда-нибудь за угол или в ботву, чтобы без свидетелей. Это вон Ряба, шлюха, никого не стесняется. Бесстыжая.
– Дура ты, – рассердилась Ряба, – я старая и толстая, быстро бегать не могу; вот петух меня сразу и догоняет. Он же не знает, что я нетрадиционная. А ты меня в проститутки записала. Вот сейчас подойду и настучу клювом по твоей дурной башке, – пригрозила Ряба.
– Только попробуй! Завтра дед узнает – мало тебе не покажется.
– Да я и так знаю, что рано или поздно дед зарежет меня: баба ему велела, – сказала с грустью Ряба.
– Да как же можно резать курицу, которая несёт золотые яйца? – сказала Хохлушка.
Хохлушка тоже была толстая и нерасторопная, бегала не быстро, поэтому она больше, чем другие, получала удовольствия. Зато остальные преуспели в другом.
