— А как же! Папаша твой любил под битлов играть. Вдохновение находило.
— Он и сейчас под них играет.
— Где нынче?
— В Кении.
— Пишет?
— Пишет, пишет. И матушка жива-здорова. Ты, Егорыч, мне зубы не заговаривай, ты шары ставь.
— Так я ставлю. Ну что, готов? Пять шаров, четыре удара — и ни одного на поле.
Оценив выставленную комбинацию, мужчина усмехнулся:
— Ну, Егорыч, ты садист!
— А мы по маленькой. По зеленой полташечке.
Поигрывая кием, мужчина примерился. Юля все ждала, когда он обернется или станет в профиль, но он упрямо держался к ней спиной.
— Давай, Егорыч, три удара и — по стольнику.
Ответ маркера Юля не разобрала — бармен как раз подал коньяк, блюдечко с порезанным лимоном и счет. Юля сделала глоток, достала из кошелька кредитную карточку.
Бармен отрицательно покачал головой:
— Извините, кредитки не принимаем.
— И что теперь?
— Поищите хотя бы мелочь.
Юля поискала. Нужной суммы не набиралось. Она выложила на стойку веер кредиток:
— Вот, выбирайте любую. Мелочи у меня нет.
— Девушка, извините, только наличные.
Юля стянула с пальца обручальное кольцо:
— Это годится?
— Де-е-вушка, — укоризненно протянул бармен.
— Помощь нужна? — услышала Юля знакомый голос и, повернув голову, увидела игрока в светлом костюме.
Вот, оказывается, это кто! Тот самый парень из красной «Альфа-ромео», который пытался завязать с ней знакомство у автомоечного комплекса. Любитель французского…
— А, сет анкор ву, — сказала Юля с легкой насмешкой и, чуть поколебавшись, добавила: — Одолжите мне немного денег. В этом идиотском баре не принимают карточки.
— Да нет проблем! — Шилов устроился рядом с Юлей на высоком табурете и сказал бармену: — Серега, запиши на мой счет.
Бармен кивнул, сделал какую-то пометку в блокноте под стойкой и выставил перед Юлей тарелку с орешками:
— Приятного аппетита.
Молча глядя перед собой, Юля отпила коньяк. Шилов придвинул к ней «обручалку», сиротливо лежащую на стойке рядом с влажным отпечатком от стакана:
— Ваше кольцо.
Юля щелкнула по нему пальцем, и оно улетело куда-то за стойку. Бармен и бровью не повел, а Шилов сочувственно отметил:
— Похоже, сегодня не ваш день тоже.
Юля покосилась не него, сделала еще глоток коньяка, взяла дольку лимона:
— Вообще-то я не очень люблю, когда мне лезут в душу. Оставьте свой телефон, и я вам завтра отдам деньги. А сейчас… Можно я одна здесь побуду?
— Одной не получится. Красивая, одинокая. — Улыбаясь, Шилов посмотрел через плечо в глубину зала, на стоящих вокруг столов игроков. — Вмиг слетятся, я ж их, гадов, знаю!
— А вы, значит, не из этих гадов, да?
— Я просто побуду рядом. Если вы хотите, конечно.
— И все?
— Все.
Приподняв рюмку на уровень глаз, Юля посмотрела на Романа сквозь стекло:
— Крутой, но благородный, да?
— Ну почему сразу же крутой?
— Пиджак-то на заказ шили, чтоб кобура не выпирала. Что вы на меня так смотрите? Я — модельер, и сотни раз такие пиджаки шила. И бандитам, и господам из Большого дома. А вы случайно не авторитет какой-нибудь?
— Не-ет, я просто на бильярде играю. А мне такой пиджак сошьете? Я еще один хочу.
— Посмотрим. Если приставать не будете.
— Я же обещал!
Маркер Егорыч крикнул от бильярдного стола:
— Георгич! Извини, конечно, но ты сдался или как?
Шилов посмотрел на Егорыча, посмотрел на Юлю:
— Слушайте, а вы мне не поможете? Удар очень сложный, вдохновение нужно. Просто постойте рядом, и все.
— Ну, пойдемте, — Юля допила коньяк, взяла сумочку и вслед за Шиловым прошла к бильярдному столу.
Взяв кий, Шилов пошел вдоль стола, примериваясь.
Три шара стояли вдоль одного, ближнего к Юле борта, один — у противоположного, и последний — примерно посередине зеленого суконного прямоугольника. Юля мысленно загадала: если он выиграет, значит, их знакомство будет иметь счастливое продолжение. Если нет — что ж, не судьба, значит… Правда, что же все-таки подразумевается под «счастливым продолжением», Юля сейчас, наверное, не смогла бы объяснить внятно.
Решив, как будет бить и подготавливая кий, Шилов подмигнул Юле:
— Ну, будем непруху ломать? Наш день, не наш — захотим, и будет наш!
Юля сдержанно улыбнулась.
Шилов выиграл. Присев на край стола, ударил почти вертикально. Потом, зайдя с другого борта, распластался над сукном и ударил из такого положения, из какого, Юля была в этом уверена, невозможно было куда-то попасть. Разве что в «молоко»… Хотя «молоко», кажется, из другой области термин.
