Под впечатлением от его слов мне всю ночь снились схватки на длинных палках, на огромных конях. Под утро я проснулся от того, что во сне меня выбили из седла и я очнулся на полу, слетев со своей лежанки. Стив поднял голову со своей постели, — Что, выбили из седла? Не печалься, я перед своим первым турниром четыре раза просыпался на полу. А утром опять начались интенсивные тренировки. И так продолжалось несколько дней, пока на удивление всем жителям поселка купцы не пригнали пять красавцев лошадей, да ещё несколько комплектов настоящих рыцарских доспехов. Прибыла и моя переделанная кольчуга, только она теперь лишилась рукавов, к тому же выглядела как безрукавка. И вот тут начались мои настоящие мучения, по сравнению с которыми прошлые тренировки казались детскими игрушками.
Начнем с того, что я очень много времени проводил в седле и у меня с непривычки болел не только зад, но и даже кости. Сидел я с большим трудом, однако Стив только посмеивался, говоря, что терпение и труд превратят мой зад в крепкую деревяшку. Дальше больше, я стал учиться управлять конем, причем каждый день новым. В довершение всего я стал носить полные турнирные доспехи, бегать, прыгать, даже таскать воду для полива в них. А вечером их надо было вычистить, смазать и привести в надлежащий вид. После ужина я без сил падал на кровать и засыпал без всяких сновидений. Я даже забыл о Сэме.
К тому же копьем оказалось действовать не так просто, как могло показаться вначале. Я учился держать его правильно, выбирать точку удара, закрываться щитом… В общем всем премудростям конно-копейной сшибки. Первые тренировочные схватки с наставником показали, что я ничего не умею и у меня ничего не получается. Все мои попытки даже просто попасть копьем в центр щита Стива, терпели неудачу. Я либо промахивался, или копье скользило по щиту. При этом Стив просто сидел на коне, а я старался поразить его на полном скаку. В день мне приходилось менять по три четыре коня, что бы дать им передых, а самому мне отдых не полагался.
Наконец то наступил тот день, когда и Стив стал скакать мне на встречу. Моя задача усложнилась. При этом наставник не ставил своей целью поразить меня, он просто в самый последний момент поднимал свое копье, или "легонько" им бил в мой щит. А вскоре нам доставили и настоящие турнирные копья. К моему удивлению они оказались значительно легче тех, с которыми меня заставлял тренироваться Стив, и у меня начало что то получаться.
А потом начался настоящий кошмар. Теперь уже я сидел неподвижно в седле, а Стив мчался на меня и я должен был отбивать его удары щитом, или уклоняться от них, если они шли мне в голову или забрало. Даже вечером, когда местная детвора забирала коней купать в заливе и кататься на них, Стив заставлял меня стоять со щитом и отрабатывать приемы сброса и отвода ударов. В качестве соперников как правило выступали Григ и Дрон. Они брали копья, отходили, а потом с разбегу налетали на меня, стремясь сбить меня с ног, или попасть в голову. Наградой за это была возможность конной прогулки по поселку, на виду у всех девушек и парней, и даже возможность прокатить понравившуюся девушку в седле. Так что парни старались во всю и мне иногда от них здорово доставалось.
Дни шли за днями, и я честно говоря, потерял им счет. Наконец то наступил тот день, когда я и Стив сошлись в настоящем рыцарском поединке. Он сказал, что я созрел. Ради этого случая в поселке все послеобеденные работы были отменены и все жители собрались на центральной площади. Было решено провести семь схваток — сшибок. Причем первые две теми тяжелыми самодельными копьями, которыми я тренировался в самом начале. Григ и Дрон играли роль наших оруженосцев…
Надо ли говорить, что зрелище удалось на славу. Дважды Стив выбивал меня из седла и ещё дважды жители большинством голосов присуждали ему победу. Мне удалось только раз его выбить и победу мне присудили только два раза, из них один раз большинством всего в один голос. А в заключении, по взаимной договоренности, мы устроили настоящий пеший поединок на мечах. Здесь, за счет молодости и ловкости мне удалось победить, нанеся ему на три удара больше, чем он мне. Там же, прямо на площади, сняв с себя шлем, он обнял меня и сказал, что теперь он спокоен за меня, и все что он умеет сам, он передал мне. И тихо на ухо добавил:- Вот только ума бы тебе побольше и осторожности.
