Активировав голокрон, Бейн вынес его из подвала и перешел в большую залу на главном уровне, некогда служившую столовой для живых сторонников Белии. Здесь Бейн изучал содержимое артефакта уже несколько дней. Он продвигался медленными, осторожными шагами, по-прежнему восстанавливая силы после битвы с технотварями. Неспешный темп позволял ему собирать внутреннюю энергию и возвращать былую форму по мере погружения в глубины кристаллического архива.
Большая часть обнаруженных сведений сводилась к ритуалам и опытам ситской алхимии - эту часть Бейн решил изучить подробнее, как только появится время. Другие данные представляли собой философские постулаты Белии касательно природы Силы, хотя, сказать по правде, в выводах ее было мало того, что Бейн не узнал самостоятельно. И только теперь он наткнулся на то, что искал.
- Могут пройти недели, даже месяцы, - рассказывала Белия, - прежде чем появится возможность завершить финальные стадии сборки.
Образ хранителя мигнул и сменился чертежом голокрона в разрезе. Волокна и завитки кристаллической матрицы на чертеже двигались и смещались, иллюстрируя необходимые изменения. Бейн лишь мельком взглянул на проекцию; он уже знал, как идеально точно настроить внутреннюю структуру матрицы.
- Ты сказала, что на подгонку может уйти не один месяц. Разве это возможно? - спросил Бейн, покачав головой. - Когнитивная сеть разрушается слишком быстро.
Образ Белии сменил собой голокрон.
- Прежде чем начать настройку, ты должен запереть когнитивную сеть в замковом камне, - объяснила она.
- Замковом камне? - переспросил Бейн, еле сдерживая возбуждение. За все время поисков, он ни разу не натыкался на упоминание «замкового камня».
Белию снова заменил голокрон, теперь уже не в разрезе. Маленький черный кристалл, инкрустированный в вершину пирамидки, подмигнул Бейну бликом.
- Замковый камень - ключ ко всему процессу, - донес голос Белии. - Без него когнитивная сеть разрушится задолго до того, как будут внесены все поправки, и ты будешь терпеть неудачу за неудачей.
Бейн в изумлении изучал изображение. Он давно знал, что черный кристалл был неотъемлемой частью конструкции голокрона. Но полагал, что единственное его назначение - направлять в матрицу энергию символов, вырезанных на боках пирамиды. Он даже не догадывался, что кристалл может служить иной функции.
- Как мне удержать когнитивную сеть в замковом камне? - спросил Бейн, сгорая от желания раскрыть секрет.
- Ты должен выполнить Обряд Активации, - сказала Белия.
Картинка снова сменилось, показав невероятно скрупулезный и сложный ситский ритуал, не шедший ни в какое сравнение с тем, что прежде делал Бейн. Легкими касаниями Силы перелистывая страницы проецируемого изображения, он начал понимать, что на тщательное изучение ритуала уйдет далеко не один месяц. Но все же... секрет создания голокрона теперь у него в руках!
С большим удовлетворением он отключил голокрон. Настало время покинуть Титон и вернуться на Амбрию. Если все удачно, ученица будет ждать его в лагере.
Бейн вышел на воздух, направляясь к «Незримому». Едва собравшись зайти на борт, он увидел в отдалении другое судно, идущее на посадку. Он протянул к кораблю ниточку Силу и ощутил внутри Занну... вместе с кем-то еще.
«Лоранда» села в пятидесяти метрах от «Незримого». Бейн невозмутимо ждал появления Занны. Ученица показалась из корабля, вслед за ней вышел молодой человек. Темный повелитель ощутил в юнце Силу, но та была слишком мала. Когда он увидел культю вместо его правой руки, все сразу встало на место.
- Мы должны были встретиться на Амбрии, - ощерился Бейн. - Зачем ты прилетела? И зачем привела его?
- Я здесь, чтобы предупредить вас, - быстро ответила девчонка. - Джедаи знают, что вы выжили при взрыве ментальной бомбы.
- Он сказал, - заметил Бейн, кивнув в сторону юноши.
- Он собирался говорить с Советом джедаев, - объяснила Занна. - В случае его пропажи, они могли проигнорировать слухи.
- Почему ты просто его не убила? - грозно спросил Бейн.
- Он целитель, - пришел быстрый ответ. - Он знает, как снять с вас орбалисков.
Занна отвечала слишком быстро, и Бейну это не нравилось. Как видно, она заранее заготовила слова, по нескольку раз их отрепетировав.
