Было весьма забавно наблюдать за жалкой попыткой девочек изобразить привычные отношения.
Кроули исполняла часть договора, да и сама не особо хотела афишировать якобы беспричинную агрессию. Однако сдержаться не могла, особенно при виде непринуждённого общения Бэйтман с Вальтером.
Та, в свою очередь, откровенно издевалась над несостоявшейся убийцей.
— Девочки, — обратился к ним Майкл. — Будьте так добры, дайте спокойно поспать.
Переглянувшись, слизеринки молча принялись за сладкое, время от времени обмениваясь ненавидящими взглядами.
Он не особо понимал, почему они вообще оказались в одном купе. Хотя догадки были, и довольно обоснованные.
Феникс не мнил себя похитителем женских сердец, но давно уже привык к образовавшемуся трио. Данная компания его полностью устраивала, как в плане выгоды, так и в плане простого общения.
Ну, а с кем ещё? Малфой? Прирождённый лидер, практически всегда действующий только в угоду собственным интересам. Они похожи, разница заключается лишь в методах достижения цели.
Дружить с блондином чревато повторением тандема «Геллерт-Альбус», если не по идее, то по общей концепции.
Остальные по большей части обыкновенные дети. Но он-то взрослый. Почти.
Вспомнился «прощальный пир». В соревновании кубков победил их факультет, поскольку Дамблдор, в отличие от канона, не стал раздавать баллы гриффиндорцам.
Директор просто встал со своего золотого трона и пожелал всем детям успешного проведения летних каникул, а затем поздравил Слизерин с победой.
Майкл не интересовался тем, кто победил в соревнованиях по квиддичу. Он вообще старался фильтровать информацию, откровенно пренебрегая всяким «бытовым мусором». Зря, наверное, но так гораздо удобнее. Нечто важное? Быстрое усвоение знаний по магии компенсировало сей недостаток сполна.
Общая секция библиотеки Хогвартса изучена на семьдесят процентов. Впрочем, он отбирал только действительно важные данные, а всякую чушь откладывал.
На втором курсе, возможно, потребуется допуск в Запретную секцию. Благо, миссия не невыполнима.
Бизнес с зельями благополучно приостановился до начала следующего учебного года. Северус Снейп ожидаемо наладил контакт с Бэйкером. Майкл не был в курсе совместных дел мужчин, но подозревал, что они стали неплохими друзьями.
А его самого ждал Пламенный лотос. Точнее, два. «Экспедиция» в Индию пройдёт вместе с Бэйтман, которая также заинтересована в её успехе.
Кроме того, летом можно увеличить резерв крэйлинтов за счёт специальных зелий. Вариантов масса, вплоть до банального подарка на день рождения от четы Поттеров.
На протяжении четырёх часов они ехали до вокзала Кингс-кросс. За это время феникс успел сыграть партию в шахматы с Кроули и стать свидетелем очередной «холодной» перепалки.
Но вот наконец-то поезд сбавил ход, а за окном показалась платформа девять и три четверти.
— Нет смысла маячить в тамбуре. Подождём, пока все выйдут, — сказал он и полез за чемоданом.
Спустя несколько минут они взяли вещи и втроём вышли из алого поезда.
Майкл старался разглядеть среди сотен разговаривающих магов свою семью, что оказалось довольно сложновато. Радостные возгласы и уханье сов доносились отовсюду, а клубы дыма в воздухе и всеобщая суматоха лишь дополняли атмосферу происходящего.
— Кхм… — Бэйтман тактично кашлянула, привлекая к себе его внимание. — Конспирация, Майк. Наверное, тебя встретят в другом месте, не думаешь?
— Послушай свою подругу, она дело говорит, — добавил невесть откуда взявшийся Мальчик-который-выжил. — В общем, брат, давай, я тебя жду возле центрального входа на магловском, — с некоторой опаской посмотрев на Кроули, он развернул тележку в сторону выхода и поспешил удалиться.
— Что ж… — криво усмехнувшись, Эстер проворно обняла удивлённого таким поворотом феникса и поцеловала его в щёку. — Напиши, когда сможешь погостить у меня.
— Оу… это приглашение? — Майкл озадаченно потёр место поцелуя. — Знаешь… я с удовольствием, правда, мне нужно будет спросить разрешения у родителей.
— Без проблем. Передай им, что я гарантирую твою безопасность, — подмигнув, Кроули обернулась к покрасневшей от злости Бэйтман. — Ну, а ты довольствуйся убогим уголком и компанией в виде магловских выродков, — мстительно усмехнувшись, она гордой походкой направилась к четырём мужчинам в серых деловых костюмах. Те стояли неподалёку, по всей видимости являясь её сопровождением.
