— Что ты делаешь в моей комнате? — Она с трудом взяла себя в руки, и голос прозвучал скорей резко, чем печально.
— Я пришел попрощаться, — мягко произнес Алекс. — Через пять минут я отправляюсь в аэропорт.
Это конец, поняла Лорен.
Конец. У ее сказки не будет сказочного завершения: они жили долго и счастливо. Это не для нее. Когда Алекс исчезнет за дверью — сказка кончится.
От ужасной ноющей боли сжалось сердце. Неужели не могло получиться по-другому?
Пусть бы он любил ее хотя бы наполовину так сильно, как она его.
Лорен закусила губу и затаила дыхание, пытаясь удержать подступившие слезы.
Неожиданно Алекс нагнулся и положил голову ей на живот. Лорен вздрогнула от неожиданности, ведь так он был ближе всего к своему ребенку.
Господи милостивый, может ли быть что-нибудь тяжелее?
— Я должен был сказать тебе, кто я, с самого начала, — почти прошептал он.
— Это не имеет значения. — Ей хотелось последний раз погладить его волосы, но она не позволила себе это.
— Нет, имеет, — возразил Алекс. — Я обидел тебя. Я искренне сожалею. Я не хочу уезжать с разладом между нами.
Лорен сморгнула набежавшие слезы.
— Это не прощание. — Он сел, и даже в полутьме она видела решимость в его глазах. — Когда Люк найдется… — Алекс замолчал на мгновение, прокашлялся и продолжал: — Обещаю тебе, мы снова увидимся.
Голос звучал твердо и уверенно. И искренне. А может быть, Лорен просто очень хотелось верить ему…
Нет. Ей не стоит цепляться за ложную надежду.
— Не надо, Алекс, — с отчаянием в голосе сказала она, — не делай этого со мной.
— Не делай чего? — удивился он.
— Не давай обещания, которые не сможешь выполнить. — С каждым словом ее голос становился все увереннее. — Только попрощайся. Скажи, что это было хорошее время. Что через много лет, оглянувшись назад, ты вспомнишь обо мне с нежностью.
— С нежностью? — Алекс повысил голос, который эхом отскочил от стен маленькой комнаты и заполнил ее целиком. — По-твоему, это все? Все, что ты значишь для меня?
Лорен не успела ничего ответить — за окном просигналила машина. Два гудка, один за другим. Беззвучное проклятие слетело с его губ.
— Тебе лучше идти. — Лорен спрятала глаза.
— Я не хочу так уходить. — Он провел пальцами по ее волосам и продолжал сидеть, не шелохнувшись, будто и не собирался вставать.
— Если ты сейчас не уйдешь, то опоздаешь на свой самолет.
Снова посигналила машина. Лорен даже не поняла, что случилось, когда Алекс наклонился над ней и поцеловал в губы.
— Это не прощание, — сказал он. — Я обязательно вернусь. — Он встал и направился к двери.
Это был последний шанс остановить его. Ведь, несмотря на его слова, Лорен понимала — они были вместе последний раз.
Слабая женщина не думала бы о том, что он должен помочь брату. Она бы рыдала и умоляла его остаться. Рассказала бы о ребенке… Но Лорен никогда не была слабой. Она справится со своими чувствами и выживет.
— Прощай, Алекс, — помахала она рукой.
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Дорогая Лорен,
пытался дозвониться тебе, но твой сотовый, должно быть, отключен. Приземлился благополучно. Встретился с детективом, которому поручено дело Люка, и с командой из ФБР. Ждем требований о выкупе. Я скучаю по тебе.
Алекс
Лорен уставилась на монитор. Он назвал ее «дорогой» и сказал, что скучает по ней. Конечно, она не хотела цепляться за ложную надежду, но, может быть, он вернется? В конце концов, он не обязан посылать ей письма по электронной почте. И звонить. Или обязан?
ДЕНЬ ТРИДЦАТЫЙ
Дорогая Лорен,
в расследовании мало прогресса. Полиция озадачена. Ни требования о выкупе, ни, слава богу, тела. Будто Люк исчез с лица земли. Кажется, полиция потеряла надежду. Но я твердо убежден, что брат жив.
Я очень рад, что вчера мне удалось поговорить с тобой. Спасибо, что позволила мне все объяснить. Надеюсь, ты теперь понимаешь, почему я вначале не рассказал тебе о своем происхождении. У меня и в мыслях не было тебя обидеть. Надеюсь, ты сможешь меня простить…
Меня огорчило известие, что ты переезжаешь. Я знаю, таунхауз очень дорогой, но я надеялся, что ты сможешь позволить себе остаться в нем. Как я хотел бы, чтобы ты наконец согласилась принять деньги, которые я предлагал. Что и говорить, я счастлив, что ты сумела найти место, которое не требует больших расходов. Если это не то, что ты хочешь, и оно тебе не нравится, ты не должна там оставаться…
