Она вздохнула и потянулась к кнопке лифта.
— Позвольте мне, — раздался знакомый низкий голос.
Лорен подняла голову и вытаращила от удивления глаза. Алекс.
— Вы тоже заказали на ночь номер?
— Я остановился не в отеле.
Дверь лифта открылась. Он жестом предложил ей войти, а сам последовал за ней.
— Мне пришла в голову мысль, как было бы хорошо проводить вас до вашего номера.
Лорен нахмурилась. Может быть, она и слишком много смеялась, когда они танцевали, но она выпила не больше пары бокалов вина и чувствовала себя абсолютно трезвой. И рассудительной.
— Я прекрасно могу дойти до своей двери сама. Мне не нужен эскорт.
— А я и не говорил, что он вам нужен. — Алекс лукаво взглянул на нее. — Это только ради моего удовольствия.
Хотя ей и нравилось быть с ним, болтать с ним, Лорен сомневалась, что это хорошая идея. Зачем ее провожать до двери?
— Поверьте, я не кусаюсь.
Он так заразительно улыбался, что Лорен не смогла удержаться и не подыграть ему. Дверь лифта закрылась. Лорен нажала кнопку своего этажа.
— Разве я могу быть в этом уверенной?
— Если бы я кусался, — Алекс сделал шаг, чтобы быть ближе к ней, — я бы откусил от вас кусочек еще во время танца.
Не добавив ни слова, он встал совсем рядом с ней. Его пальцы пробрались через теплую шелковую массу волос у нее на затылке.
У Лорен перехватило дыхание. Когда их взгляды встретились, время остановилось. В его глазах отражалось то самое пламя, что горело в ее жилах.
— Я хочу проводить вас до вашего номера, — повторил он.
Лорен перевела дыхание и покачала головой. Она не очень-то доверяла ему. А еще меньше себе.
— Вы действуете…
— Неотразимо?
— По-моему, здесь больше подходит слово «настойчиво».
Дверь лифта открылась на ее этаже. Лорен пошла по бархатному ковру к себе. Алекс тоже вышел из лифта. И дверь за ним закрылась.
— У каждого есть недостатки, — улыбнулся он.
— Импульсивность никогда не была моим, — заметила Лорен.
Он взял ее руку и начал рисовать на ладони указательным пальцем какие-то рисунки.
— Я брошу, если вы попросите…
От этих прикосновений ей стало трудно дышать и еще труднее — думать.
— Я не уверена…
— Может быть, это поможет вам решить.
Алекс притянул ее к себе, правой рукой поднял вверх подбородок и прижал свой рот к ее губам.
Губы у него были теплые, чувственные, запах — мужской, мускусный. К позднему вечеру у него уже появилась щетина на щеках и слегка царапала ей кожу, вызывая в крови огонь желания. Сердце билось тяжело и быстро. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Глаза его потемнели от страсти.
Лорен медленно втянула воздух. Она хотела этого мужчину с жаждой, неподвластной логике. Она точно знала, что это чувство — правдивое и честное. И это главное.
Теперь надо решить, можно ли доверять своим инстинктам… Это все, что ей оставалось.
Звонок мобильника вернул ее в настоящее. На секунду Лорен почувствовала себя обманутой. Будто неожиданный звонок нарушил что-то очень важное…
Но потом она вспомнила, что в ту ночь никто не мешал ей и Алексу. Они остались вдвоем во всем мире.
Никто не беспокоил их всю долгую ночь.
Лорен оглядела посетителей модной в Сент-Луисе кофейни. Хотелось бы ей знать, кто-нибудь еще живет в таком душевном хаосе, как она?
— У меня жизнь стихийно выходит из-под контроля, — со вздохом пожаловалась она подруге Саре Майклс.
Сара сделала глоток кофе по-итальянски, запила содовой и с любопытством, но без тревоги уставилась на подругу.
— Не говори мне только, что Нордстром решил не выставлять на этой неделе свои манто на распродажу. — Сара вскинула идеальной формы брови.
— Как я желала бы, чтобы дело было в этом, — опять вздохнула Лорен. — К несчастью, все обстоит гораздо серьезнее.
На лице Сары мелькнуло удивление.
— Что случилось, Лорен?
Лорен колебалась. И момент неподходящий, и слова не идут. Исполнительница трогательных песен была ее лучшей подругой и нравственным компасом. Без сомнения, Сара разочаруется в ней, если узнает… Но, с другой стороны, Сара единственная, кто способен помочь ей привести в порядок запутанные чувства.
Видит Бог, на родителей в таких вопросах рассчитывать нечего. Разве что просто последовать совету матери и забыть этого парня. Но беда в том, что забыть его Лорен как раз и не может. Часы, проведенные вместе, не выходят из головы. Как он вез ее в аэропорт, как они прощались…
