— Когда вы начинаете работать? — Лорен покосилась в сторону Алекса.
— Я начал в среду, — улыбнулся он. — Сара немедленно загрузила меня работой.
— Я будто надсмотрщик за рабами, — наморщила нос Сара.
— Могу подтвердить, что это так, — громко засмеялся Сол, а губки жены обиженно надулись. — Но я все равно люблю ее.
Бывший полицейский перегнулся через стол, взял руку жены и поднес к губам.
Этот интимный момент раскрывал нежную привязанность, которая существовала у этой пары. Лорен в очередной раз вспомнила, почему она не хотела незначительных связей. Значение имела только истинная любовь, а не мгновенные восторги.
Вопреки своим намерениям, Лорен обнаружила, что глаза сами покосились направо. Она встретила откровенно устремленный на нее взгляд Алекса. И хотя она моментально переключила внимание на салат, но от волнения не смогла ничего проглотить.
Давясь, она едва справилась с едой, промучившись весь обед. Закончив есть, они перешли в гостиную. Мириам принесла из детской малышку.
— Она восхитительная. — Лорен ласкала Анну, приглаживая светлые, пушистые волосы на макушке.
— Мы тоже думаем, что она необыкновенно хорошенькая, — согласился Сол, словно гладя любящим взглядом лицо дочери.
— Хони, кажется, смирилась. — Лорен опустила глаза на собаку у ног. Колли била хвостом по твердому деревянному полу, но головы не поднимала. Сол перед свадьбой подарил Саре собаку, и до рождения Анны Хони была их ребенком.
— Хони любит Анну, — сказала Сара, улыбкой поощряя собаку.
— Кто же не будет любить маленькую Анну?
Лорен не сводила глаз с нежного лица девочки. Она обнаружила, что говорит низким воркующим голосом, каким обычно все говорят с собаками и детьми.
Сара и Сол смотрели друг на друга и улыбались.
— Похоже, что ты по-настоящему любишь детей, — заметил Алекс. — Удивляюсь, почему у тебя нет своего ребенка.
Странное замечание. Если бы они были одни, она не стала бы отвечать. Но в присутствии Сола и Сары, сидящих рядом, Лорен чувствовала необходимость быть вежливой.
Лорен подняла левую руку и согнула палец, на котором носят кольцо.
— Я не замужем, — объяснила она. — И даже если бы я хотела одна пройти этот путь, то не смогла бы. Я едва содержу себя и не могу позволить себе ребенка.
— Подцепи себе богатого парня, — посоветовал Алекс. Выражение лица было непроницаемым. — Женщины всегда так поступают.
— Ты говоришь точно как моя мать, — засмеялась Лорен.
Алекс вскинул брови. Лорен поняла, что ее замечание удивило его. Хотя он и пытался скрыть свои чувства.
— Твоя мать?
— Вам нужно познакомиться с Кларис, — засмеялась Сара. — Когда Сол и я начали встречаться, он был тайным агентом полиции. При первой же возможности мать Лорен отвела меня в сторону и заявила, что я могу найти гораздо лучшего парня.
— Насколько я понимаю, у нее такие же высокие ожидания и в отношении тебя. — Алекс перевел взгляд на Лорен.
— Если бы она добилась своего, я бы давно приклеилась к первому же богатому мужчине, который попался мне на пути. Но должна сказать, сегодня у нее появилась новая идея. — Хотя на губах у Лорен играла улыбка, на душе у нее скребли кошки. Ведь речь шла не о какой-то чужой женщине, Лорен говорила о своей матери. — Она пыталась свести меня с еще женатым человеком.
— Женатым? — Сара выглядела потрясенной и несколько раз подряд мигнула.
— Именно так. По ее словам, он большой босс и сейчас заполняет бумаги для развода. — Лорен в негодовании тряхнула головой.
— Ты собираешься куда-нибудь с ним пойти? — равнодушно спросил Алекс. Лорен показалось, что, кроме равнодушия, в вопросе ничего нет.
— А как ты думаешь? — Лорен даже и не пыталась скрыть раздражение. Он мог бы понять, что она не та женщина, которая встречается с женатыми мужчинами.
— По-моему, нам пора идти наверх, — бесцеремонно вмешалась Мириам, прерывая неловкое молчание и забирая Анну из рук Лорен. — Маленькая леди должна принять ванну.
— Вам не нужна помощь? — спросила Лорен.
— Думаю, я справлюсь. — С ласковым пониманием Мириам улыбнулась выцветшими голубыми глазами.
Едва пожилая женщина вышла из комнаты, как раздался звонок в дверь.
