Спустя шесть боёв начали появляться лидеры. Само собой, нагибали те у кого были хорошие доспехи. И вскоре, после отсева всех лишних, состоялся финальный бой. Несравненная Сарашики Татенаши вышла против рослой и симпатичной европейки. Противники подобрались под стать: красивые, белокурые, сисятые. По доспехам тоже было интересно. Уже известной тройке противостояла какая-то особо навороченная двойка. Глядя на неё создавалось впечатление что это была своего рода лебединая песня германских машин второго поколения. Возможно даже единственный экземпляр. Не сильно ошибусь, если предположу что все, кто мало-мальски был знаком с изделиями европейского доспехостроения, узнали в иссиня-чёрном железе модификацию знаменитого Вульфа (в оригинале тот тёмно-серый).
– Финальный бой. Сарашики татенаши против Астрид Кляйн. Готовность 5 секунд!
Девочки напружинились. И только раздался стартовый сигнал – арена встала на дыбы.
Звук гудка еще висел в воздухе, как Астрид выпустила две пары ракет и начала поливать противника из автопушек.
Сарашики резко ушла в вираж и ей досталась лишь одна из четырёх. Но противница не стала давать ей продыху – к автопушке добавились дроны, отвлекающие противника на себя и наносящие какой-никакой но всё же урон. При этом немка упорно лезла в ближний бой, что ей вскоре и удалось. Копьё против среднего щита и малого дробовика. Казалось, что Сарашики просто разберут, но эта хитрая бестия вдруг перевела своё копье в особый режим и ярко-голубой шип наконечника, вращающийся словно сверло, пробил все слои защиты противницы насквозь.
Чистая победа.
И ведь выглядело так, словно вот-вот немка победит, но тут стало ясно, что с ней игрались как кошка с мышкой.
– Победила Сарашики Татенаши!
«Трудно с ней будет». – Не переставая хлопать, подумал я. Девочка, как оказалось, полна сюрпризов.
Мысль о том, что в конце третьего тура устроят поединки финалистов, становилась всё навязчивее. Но хуже всего было то, что я не был уверен, что смогу победить, не используя вторую стадию.
Стоило нам покинуть арену и двинуться к себе, как эти щелкопёры тут как тут.
– Ичика-сан, что вы думаете о победе Сарашики-сан в поединке?
– Хороший доспех и мастерство пилота – залог успеха. Впрочем, будь на месте Астрид-тян та же Бодевиг и неизвестно кто бы кого одолел.
– Интересное мнение. А скажите, как вы оцениваете себя относительно госпожи Сарашики?
И тут я заметил, что в толпе неподалёку показалась знакомая мордашка.
– Учитывая, кто у меня производитель. – Притихшая толпа ловила каждое слово, и лишь недавняя чемпионка смотрела с покровительственным скепсисом. – Мне кажется, я смогу удивить Татенаши-тян и сейчас. И потом.
– Ты так уверен Ичика-доно? – Не оставшись в стороне, эта егоза влезла прямо в камеру. Судя по тому, как оживился репортёр, ему уже мнились лавры и премии.
– Я уверен лишь в том, радость моя, что по скорости и маневренности я тебе не уступаю, не говоря уже про ближний бой. Твоя сверлящая атака сильна, но мой меч не слабее, а главное легче и быстрее.
– Сильно сказано, Оримура! Давай проверим!!
– Не сейчас. У нас еще будет время.
– Струсил да? Говорить вы все мастаки..
– Уймись, девочка. – Рука сама ложится на её плечо, а в голосе появляются первые нотки гнева. – Я не хочу одолеть тебя сейчас, а потом слушать, что победил ослабшую после боя чемпионку. Отдохни, восстановись, и тогда посмотрим, чей доспех лучше.
– Простите меня Ичика-сан, я не оценила вашего благородства. – С полушутливым поклоном извинилась она. После чего тут же дёрнула меня за рукав и воскликнула. – Ой, кто это там?
А пока я удивлённо оборачивался, она влепила мне шутливый щелбан и была такова.
– Не теряй внимания, Оримура-кун. Это важно!
– Учту.
Оставив толпу обсуждать увиденное я пошел к себе.
***
Дома, перед походом на банкет, девушки начали наряжаться, примерять украшения и, само собой, обсуждать, кто бы кого одолел, сравнивая меня и её. Мнения неравномерно разделились. Хоки стояла за меня, а вот Сесилия, Рин и Шарлотта считали что «Таинственная Леди» намного сильнее «Белой Брони» ввиду универсальности. Я же на все подначки только молчал и ухмылялся. Если окружающие думают что мой НД по прежнему исключительно рукопашный то их ждёт «баальшой сурпрыз!». Но это после, а пока нас ждёт высший, семь раз его за ногу, свет!
