Его транспортный корабль класса "Звездная лань" был отнюдь не современным. Можно даже сказать, что он устарел уже на сотню лет. А то и больше. Но Майк искренне любил свою посудину. Об этом говорило многое. И деньги, вкладываемые им в модернизацию оборудования, и то, как он берег свой корабль. Последние вложения в «Мейрион», как он называл свой корабль, были просто разоряющими. Двигатель «Сабмезон» и навигационная система "Новейшие планетарные системы MC1345". И самым дорогим, но отнюдь не самым важным, изменением была система защиты грузового отсека от сканеров. Пиратов развелось последнее время не меряно, да и контрабанда приносила не малый доход. Что до системы защиты, так она выдавала на сканеры вполне определенную картину пустого грузового отсека.
Как и у всех транспортных кораблей, основное пространство занимал грузовой отсек. Почти десть с лишним тысяч кубов чистого груза. А вот для удобства пилота оставалось очень мало места. Рубка размером с десяток квадратов, напичканная оборудованием до такой степени, что даже в кресло пилота залезать приходиться через верх, и небольшой спальный отсек с кухней. Не то чтобы кухня была большой, но в ней помещалось провизии для одного человека почти на несколько месяцев. А при учете запросов Майка это, можно сказать, очень даже не плохо. Пару мешков натурального кофе, ящик первоклассного коньяка, несколько пудов вяленого мяса, вакуумный холодильник со свежими овощами и куча банок со всякой дрянью. Майк почти никогда не открывал их, а возил так, на всякий случай.
— До прыжка осталось пять часов. Предполагаемый расход — 1.3 % общего объема топлива. Стабильность реактора в пределах нормы, — сообщил навигационный компьютер.
— Обнадеживающе, — с ядовитым сарказмом огрызнулся Майк, потягивая кофе, — выведи-ка мне список нейрозаписей галактической библиотеки. Еще одна из многих незаконных вещей, которую за баснословные деньги купил Майк. Копии почти всех книг, изданных еще с семнадцатого века по староземному календарю, перевод копий Терцы и Сиэнянских библиотек, и много-много другого. Он научной и исторической литературы, до произведений известных в глубокой древности авторов, включая Шекспира и Достоевского. Майк очень любил читать старинные фантастические романы. Его веселила та наивность, с которой авторы пытались предугадать будущее развитие человечества. То, что происходило после их смерти, даже самые гениальные и больные умы человечества не могли себе представить. Взять, к примеру, войну Просики с объединенной армией разумных цивилизаций. Давно это было, но отголоски той войны то и дело встречаются среди отсталых звездных систем. Просики — негуманоидная раса, с чрезвычайно завышенным расовым шовинизмом. Создания, очень похожие на наземных моллюсков, никак не хотели признавать, что есть расы, превзошедшие их в развитии. В конце-концов, ничем не спровоцированные нападения на мирные суда Людей и Сарлоков заставили совет миров принять очень тяжелое решение о начале войны. Просики, уже через несколько лет понесли сокрушительное поражение, приведшее почти к полному истреблению этой расы. Только принятие советом миров конвенции "О необходимости защиты вымирающих рас", спасло Просики от полного уничтожения. В их ведении осталась лишь одна звездная система, да и ту были наложены санкции и эмбарго длящиеся вот уже почти пятьсот лет даже после распада совета миров.
— Входящий вызов, — металлическим голосом оповестил коммуникатор, — военный. Приоритет максимальный.
Это что-то новенькое. За все время полетов в этом квадранте Майк ни разу не имел дела с военными. Переведя коммуникатор в ручной режим, Майк включил одностороннюю видеосвязь.
— Военный Глингский корабль XRC-12B требует от вас остановки для сканирования на предмет контрабандного груза. Просьба включить обоюдную связь и назвать себя.
— Корабль «Мейрион», пилот Майк Стравински. Просьбу об остановке выполнил. Груз отсутствует.
— Майк Стравински?! Ты же вроде в объединенном флоте людских корпораций служишь?
— Да вот уже лет десять как в торговле. А мы разве знакомы?
