- Как «пожалей»? - удивилась я. - Это что получается, если они мне встретятся, то я их еще и жалеть должна после… всего, что может произойти?
- А то! Оборотни, знаешь ли, от таких глупцов мало что оставляют после недели пыток.
На мое возмущение: «А причем тут волки?», он махнул рукой со словами: «Ой, темнота!», так ничего и не разъяснив.
С тех пор я все чаще ощущала внимательный взгляд Суро на себе, если ко мне подходил хоть кто-то из мужчин. И неважно молодой или старый, рыжий книгочей обязательно подходил ближе, чтобы спросить все ли у меня в порядке.
Вот как сейчас, когда я мягко отказала вдовцу Терентию в танце. На свадьбе молодых с ним потанцую. А сегодня в день дачи клятв перед родными, имею право побыть в стороне от веселья. Потому как после готовки и накрытия столов только и могу, что сидеть и улыбаться. На большее сил уже не хватает. Не прошло и пяти минут, будущий градоправитель Берита сел за стол подле меня.
- Как вечер проходит, хорошо?
- Да, вечер замечательный, - я посмотрела на танцующие пары, немного им завидуя. Хорошо тем, кто нашел свою душу, они уже ни в чем не сомневаются, в отличие от одиноких. Вот уж где разгуляй неясных тревог и пустых переживаний на тему: «А вдруг не найду».
- Как интересно ты улыбаешься…
Я перевела взгляд на младшего Суро и удивленно подняла бровь:
- Что?
- Улыбаешься загадочно, - повторил он.
- Смотрю на Патайю, и сердце радуется, - не стала я скрывать. - Сатори ее любит без притворства…
- Попытался бы он притворятся, не знаю, чтобы я с ним сделал.
- Зажарил и съел?
- На такое способен лишь варвар, - хмыкнул. - Хотя, скрывать не буду, обидчика я бы с радостью на вертел насадил.
- Надо бы предупредить твою сестру, - заметила я тихо.
- О чем?
- Чтобы не жаловалась при тебе на супруга. Иначе, глазом моргнуть не успеет и овдовеет.
- Я не настолько жесток, в отличие от некоторых, - задумчиво протянул Датог, наливая в свою чашу вина. - К слову, скажи, тебе Терентий сильно надоедает? Может быть, я поговорю с ним…, пока не поздно?
Приятна его опека, вот только волнуется он зря. Нет у меня больше планов на вдовца, ни одного мало-мальски крохотного. Замуж за него не пойду, потому что дитя от него уже не хочу. Перебил Дерек охоту своим высказыванием о племени и семени. Поостерегусь с красивым связываться, потому что нюх у оборотня чуткий, выявляет слабого в стае на раз.
- Не стоит, мы просто разговаривали, - улыбнулась его скептическому взгляду и пожурила немного, - к тому же, заступничеством чаще всего занимаются более приближенные мужчины, а не сыновья нанимателей.
- Уж лучше я, а не твой… более приближенный, - пробурчал он, прежде чем сделать глоток вина.
- Датог, что ты имеешь в виду?
- Я?! - воззрился удивленно. - Ничего.
- Суро?
- Совсем ничего, - решительно отмахнулся медноволосый и тихо спросил: - Но хоть о твоем новом оружии я предупредить вдовца могу.
- Зачем? Нож никогда не будет использован против него.
- А если… будет? В жизни всякое случается. Например, в Берите строптивых невест иногда… без позволения воруют, - таинственно начал он и, дождавшись моего удивленного: «что-что?», нахально добавил, - чтобы наедине доказать, как она ошиблась в своем отказе.
Вот так новость!
- Это правда?
- Это уже редкость, но правдивая. В процессе убеждения беритские девушки дают такой отпор, после которого о женитьбе раненого и воительницы речи уже не идет. А твой отвергнутый воздыхатель может напороться на нож, и в этом случае ему уже ничего не поможет.
- Если и напорется, то не умрет, - ответила с улыбкой и на удивленный взгляд младшего Суро пояснила, - я заменила один из ядов противоядием от второго.
- Зачем? - нахмурился и, грозно стукнув чашей о стол, предположил: - Чтобы нападающий тебя убил?
- Чтобы успел одуматься, - пихнула его кулачком в плечо. - Противоядие вступает в силу сразу, но боль от яда еще целый час будет одолевать раненного.
- Милосердная Аришка, - восхитился он, покачав головой, и прищурился. - На твоем месте я бы время противодействия увеличил с часа до суток, чтоб неповадно было.
Глядя на его воинственное лицо и решительно сжатые руки сурового книгочея, поняла, что Патайе в кругу родных на супружескую жизнь жаловаться совсем нельзя. Иначе мужа ее живым закопают. Как и ранее я подметила, что в присутствие Датога младшего ко мне свободные мужчины и парни города уже не подходят. В день сватовства Саттори к Патайе так было и вот сейчас повторяется, того гляди на свадьбе дочери градоправителя меня вообще никто танцевать не пригласит и сока выпить не предложит.
