Карпов негромко сказал Варнавскому:
– Не обращайте внимания. Эти люди неопасны. Они никому ничего не смогут рассказать.
21.45.
Охрана и техники легиона спешно покидают зал, остаются только главари и особь рнайх. Воин В Двух Обликах стоит возле кокона на стене, его рука касается поверхности в нескольких местах, в коконе возникает отверстие, и прямо в руки существа падает золотистый эллипсоид с черными знаками древнего алфавита рнайх. Воин В Двух Обликах легкими прикосновениями зажигает несколько знаков, из черных они делаются красными, как эарский меч, поразивший принца Карла… Кокон раскрывается, становится видна большая ниша в стене, в которой поместились бы два железнодорожных вагона. Из потолка ниши быстро выдвигаются серебряные стержни, причудливо изгибаются, образуя на потолке целый металлический лес, из пола вырастает зеркальная пирамида, на вершине которой горит яркий белый огонь. У входа в нишу стоит на постаменте черный конус – Ключ. От него исходит такая незримая мощь, что меня начинает трясти. Мое странное состояние быстро проходит, но Ключ все равно влечет к себе. Я откуда-то знаю, что скоро прикоснусь к нему.
Воин В Двух Обликах передает эллипсоид побледневшему Иорданову, медленно поднимается по выросшей из стены лестнице в нишу, берет Ключ, спускается, ставит его на пол. В полу появляется темное отверстие, рнайх аккуратно опускает в него Ключ. Отверстие в полу затягивается через секунду, и раскрывшийся, как детское яйцо с сюрпризом, кокон на стене смыкает свои створки-половинки. Вход в нишу опять закрыт.
– Смотрите, Юра, смотрите, – шепчет мне полковник. – Они боятся сразу отправлять на Титанию такой ценный груз. При телепортационной переброске случаются накладки, Ключ может и затеряться. Они хотят удостовериться в точном наведении телепортационного луча, именно поэтому существо и достало из приемопередаточного отсека Ключ. Сначала, для проверки линии, они пришлют груз сюда. Может, тот самый генератор Власти, помните, что говорил Воин В Двух Обликах.
22.01.
Купол-тюрьма вокруг нас сжимается и сдвигается ко входу в зал, мы вынуждены двигаться туда же. Купол, образованный силовым полем, останавливается у дальней от приемопередаточного отсека стены, он уменьшился до трех метров в диаметре. Четверым людям и роботу становится тесно за прозрачными стенами нашей тюрьмы.
22.03.
Свет в зале снова гаснет. Освещен только небольшой участок, где стоят Воин В Двух Обликах, Карпов, Иорданов и удостоенный столь высокой чести Варнавский. Над ними появляется полусфера защитного поля. В отличие от нашего купола, она светится синим светом.
Пол под ногами дрожит, внутри циклопического помещения нарастает гул. Сотоподобная конструкция у стены ярко светится, из ее ячеек вылетают яркие зеленые искры. Гул переходит в душераздирающий рев, пол подпрыгивает, как при землетрясении.
– Закройте шлемы! – командует Куракин. – Может возникнуть очень сильный разряд…
* * *
В трех миллиардах километров от Солнца, где оно выглядит не огромным светилом, а маленькой умирающей звездой-карликом, вспыхнул в пустоте гигантский круг серебристо-лунного света. У планеты Уран будто появился из ниоткуда новый и ярчайший сателлит. Пространство вокруг него сгустилось, пронизанное мощными энергетическими протуберанцами. Из центра светового круга ударила колоссальная тысячекилометровая молния и тут же погасла в ледяной пустоте. За ней вылетела другая, еще более длинная и мощная. Затем в пространстве возле планеты-гиганта появились два корабля: крейсер людей, на борту которого светилась эмблема российского военного космофлота – двуглавый коронованный российский орел на фоне звезд, среди которых летела комета с бело-сине-красным хвостом – и иссиня-черный, похожий на огромного ската-манту рейдер оширов… Световой круг погас, но на корпусах кораблей еще жило некоторое время серебряное сияние. Большой Тоннель закрылся. За его появлением настороженно наблюдали приборы и глаза рнайх.
Направляющий Завоевания, существо, похожее на чудовищную студенистую амебу, плавающую в резервуаре с питательной жидкостью, забеспокоился. По каналам межреальностной связи полетели сигналы бедствия и призывы о помощи.
