Назавтра Славка вернулся. Когда Влад с Данем вошли в комнату, он лежал, скорчившись, прижав руки к животу и уткнувшись лицом в дерюжку. Ого! А ему, видать, по ребрам ногами прошлись! Ну, судя по тому, что сегодня Славка сел в седло, его еще пожалели. Видал Влад, как ногами бьют, ребра целыми не остаются. Уважают тут чужую собственность.
Влад быстро окинул комнату взглядом. Машка кривила губы, разглядывая голую Славкину спину. Рик валялся на лавке, задумчиво изучая потолок. Антон и Костя еще не вернулись. Скорее бы, Костя не любит вечера в трактире, когда там увеличивается концентрация пьяных рож. Лера крутила в руках рубашку, заляпанную бурым, и рассматривала порванный ворот. О, а Алька-то! Как раскаленный утюг — плюнь, зашипит. Но лучше Алькины вопли, чем Лешкина постная оскорбленная рожа.
— Аль, я пропустил новую серию моральных страданий? — Влад повалился на лавку.
— А ты думал? — Аля пренебрежительно скривила губы. — Все точно по расписанию.
— Хватит вам, — глухо одернул Славка. — За что боролся, на то и напоролся.
— Дурак, — бросила Сима. — Зачем надо было так раскрываться? Теперь они знают твой уровень.
— Ну и что? Мы вроде бежать собираемся, а не с боем прорываться.
Влад посмотрел в окно: темнеет уже. Задерживается Костя. Когда в трактире много народу, могут не закрыться и до утра.
— Так, я сегодня ночью лезу на галерею! — сел на лавке Рик. — Мне надоело сидеть и ждать, я собираюсь сделать хоть что-то! У центральных ворот стража обычно беспечнее, нужно проследить.
— Шикарный повод. Ему надоело! — возмутился Влад. — А если тебе за это башку открутят?
— Это мое дело!
— Нет, наше!
— Ваше? Почему это? Боитесь, что без меня вам отсюда не выбраться, да?
— Да, боимся! Я рад, что ты это понимаешь! — Влад постарался сказать как можно ехиднее.
— Я один не сбегу, но я не ваш инструмент. И буду делать то, что должен, — отрубил Рик.
— Слушай, а чего ты бесишься?
— Ему обидно, — ляпнула вдруг Маша.
Влад недоуменно уставился на девочку, но та прикусила язык.
— Нет уж, ты давай, договаривай!
— Ну, обидно, что просто вот так… Из-за возможности бежать, а не за него боятся, — Машка покраснела и отвела взгляд от Рика.
Мальчик тоже смутился, но быстро справился с собой и навесил гримасу: мол, полная ерунда! Влад громко хмыкнул, обежал взглядом Рика с головы до ног.
— Значит, хочешь, чтобы мы боялись за тебя? — вкрадчиво начал он. — А с какой стати? Ты уперся в эту свою клятву: «честь воина», а мы так, пешки, чтобы ее выполнить. А на самом деле — обуза.
— Святой Вакк!! — У Рика задрожали губы.
Влад бы еще что добавил, но вовремя спохватился: не дело ссориться с Риком. Он — ключик к побегу. Лучше уж сейчас промолчать. И мальчик с досадой поморщился, когда Аля сказала:
— А ты, Рик, очень странный. Вон тоже будущий воин, как эти тэмы, но совсем другой! Образованнее, воспитаннее. А вас ведь должны были учить одинаково.
— Князь Отин не взял бы таких, как этот Ласк, даже наемниками, — яростно взвился Рик. — В Семиречье не такое войско! Князь знает, что такое честь воина, и не допустит подобную шваль в свои сотни!
— А откуда ты так хорошо знаешь князя? — сощурилась Алька. — Ты же просто кадет.
Влад заметил, как Рик растерялся. «Давай, дожмем его!» — подумал с азартом. Вот тут уже стоило рискнуть: еще неизвестно, что опаснее — оставаться у Ласка или бежать непонятно с кем.
— А кто это такой — твой святой Вакк? — перебила Лера.
Влад с досады чуть не плюнул: «Вот курица! Тут же бросилась его спасать. Носятся с ним, как с тухлым яйцом. А он нам мозги пудрит».
— Покровитель воинов, — неохотно ответил Рик.
— Это нам подходит, — уронила Сима.
— Только этот святой не всем помогает, — с вызовом взглянув на Влада, продолжил Рик. — Вакк был ратником. Во время одной из стычек его с друзьями взяли в плен. И пытали. Вакк не выдержал, когда мучили друзей, выдал слабое место в обороне города. Когда враги пошли в бой, он и его товарищи сбежали. В той битве погибла почти вся дружина, но город не взяли. Когда Вакк увидел, к чему привело его предательство, то сам попросил казнить себя на центральной площади.
