— Я не люблю его за то, что он, вот с таким своим поведением, заставляет думать о себе хуже, — глядя в упор на Славку, отчеканила она. — Он вот такой гордый, а я так совсем моральный урод.
— Но я вовсе... — растерялся Алешка, но его заглушил писк, возвещавший: сказанное — правда.
Аля шагнула к Славке. Тот покаянно наклонил голову:
— Ну давай, бей! Пока вот он не вышел и тоже мне не всыпал.
— Да пошел ты! — со слезами в голосе выкрикнула девочка. На Алешку она так и не смогла посмотреть.
— Алечка, успокойся, — попросила Сима. — Твоя очередь.
Девочка повернулась к ребятам. Алешка внимательно изучал пол под ногами. Алькина жертва — Влад с тоской смотрел на нее. Он явно не ждал ничего хорошего. Аля покопалась в голове, но там было пусто, словно все выдуло. Она махнула рукой и ляпнула:
— Почему ты пошел на галерею, там, у Ласка? Ты же собираешься выжить, во что бы то ни стало, а это был не самый удачный способ.
— Ну спасибо, Аля, удружила, — отвесил Влад шутовской поклон. — За доброту, за ласку спасибо!
Аля дальше цитату из кино не помнила, потому ответила кратко:
— Всегда пожалуйста.
Влад пробежался по кругу — маленькому, сколько позволял кокон. Остановился.
— Да из-за Леры я пошел, из-за Лерки! Ясно?! Думаю, пока я тут выживать буду, какой-то старый хрен ее лапать начнет или чего похуже!
Пленка тут же выпустила мальчика. Ребята растерянно переглянулись. А если Вилл не отвязался от Леры? У Али от ужаса задрожали губы. Влад тоже выглядел подавленным.
Через несколько мгновений Славка напомнил:
— Влад, твой вопрос.
Тот со жгучим интересом посмотрел на Алешку. Было видно, что вопрос у Влада так и вертится на языке. Славка только открыл рот, чтобы помешать, как Влад выпалил:
— Ты был уверен, что не выдашь нас? Ну, в подвале у Ласка.
Алешка усмехнулся одними губами:
— Что, спросил и рад?
Влад быстро отпрыгнул от Славки:
— Но-но! Только драки нам не хватает!
Славка со злости сжал кулаки, но сдержался.
— Да не был я уверен, не был, — ответил Алешка. — И что — доволен?!
Был ли доволен Влад, осталось не понятным, но хозяина эксперимента ответ удовлетворил: пленка лопнула.
В плену оставалась только Сима. Она смотрела на Алешку спокойно, словно ее не испугали разыгравшиеся сцены. «А ведь она уверена, что совсем уж гадость не спросит», — поняла Алька. Алешка почти вплотную подошел к последней пленке:
— Чего ты больше всего боишься?
— Что мне придется убивать, — чуть помедлив, призналась Сима. — И не в бою, а безоружного.
Аля представила себе такое, и ее передернуло. Алешка протянул руку — пленка с писком лопнула под его пальцами.
«Конец эксперимента», — написали на стене.
— Ну, я сейчас!.. — Влад стал озираться в поисках чего-нибудь тяжелого.
— Не смей! — оттащил его Славка. — Не хватает еще чего-нибудь тут запустить. Валим отсюда, — кивнул он на освободившуюся от пленки дверь.
В коридоре ребята неловко переглянулись.
«В кои веки: скандал из-за дурацких высказываний, и я тут ни при чем!» — усмехнулась про себя Аля.
— Ну что, возвращаемся? — буркнул Славка.
Сима молча пошла обратно.
— Подожди, — задержал Славку Алексей.
Аля оглянулась: много бы она отдала, чтобы узнать этот разговор, но не подслушивать же на глазах у всех!
Славка напряженно взглянул на хмурое Алешкино лицо. «Ну, Влад, спасибо! Блин, ну надо же было так подгадить!» — с тоской подумал он.
— Ты чего к Альке привязался? — жестко спросил Алешка, когда ребята отошли подальше.
Славка удивленно моргнул — он ждал другого.
— А чего? — глупо поинтересовался он.
— Того! Ну, и кому от этого лучше стало? Альке? Мне? Тебе? Ну, зачем ты это у нее спросил?! Славка, ты хоть понимаешь, что ты наделал?!
— Да ты что, Лешка! Она на тебя кидается, а мне и спросить нельзя?
— Ты же ничего не знаешь! Ну, зачем?!
— Лешка, да ты чего?
Друг только рукой махнул. Потом спросил:
— Она ведь права, да? Я тут строю из себя оскорбленную личность и только вам хуже делаю?
— Черт! Черт! Черт! — Славка отвернулся к стене и легонько стукнулся лбом о камень.
— Вы там долго еще отношения выяснять будете? — долетел крик Влада.
— Уже идем! — заорал Алешка в ответ.
Барон отвел для гостей целое крыло в центральном здании. Пришлось изрядно поплутать, пока вышли к нему. Хорошо хоть, больше таких шуточек с пространством не было. Последние несколько переходов ребята преодолели на цыпочках, не желая нарваться на кого-нибудь. Славка уже валился с ног, когда они разглядели знакомые двери. Впрочем, радоваться оказалось рано: прислонившись к стене, там стоял ведун и, скрестив руки на груди, внимательно смотрел. Славка остановился так резко, что на него налетел Влад.
