– Выходите! Приехали, – сказал старший.
– А если не выйду? – с вызовом спросила Вероника.
– Тогда будете сидеть внутри всю ночь. А девочке, наверное, пора кушать.
Вероника посмотрела на лежащую Аню.
– Мама! Я писать хочу, – тихо сказала она.
Это было весомым аргументом, и, согнувшись, она пошла к двери из кабины. Старший направился первым, за ним они вдвоем, потом трое парней. Прошли по коридору до последней двери, человек во главе уверенно открыл ее и впустил их внутрь. Один из парней втащил чемодан.
– Свободны! – сказал старший в сторону захвативших ее людей, и те молча развернулись и вышли.
Она огляделась. Это был небольшой офис, переделанный под жилое помещение.
– Сами найдете здесь все, что вам нужно! Отдыхайте! А поговорим завтра утром.
– Если я захочу разговаривать…
– Захотите! – с усмешкой сказал он. – Вы же любите деньги.
Она собралась было ответить, что деньги бывают разные, и не от всех она их возьмет, но в проеме увидела только его спину, и дверь закрылась. И можно было даже не проверять. Дверь наверняка заперта снаружи.
…– Давайте знакомиться! Антон Ильич.
Теперь, с утра, она смогла его рассмотреть. Лет под сорок. Гладкий, интеллигентное лицо, очки в «профессорской» оправе, уверенный голос. Внешний облик не вязался с организацией, в которой он служил. Ему бы преподавать, учить студентов, а не похищать с улиц граждан другого государства.
– Как меня зовут, вы знаете.
– Знаем, знаем. И нам еще много чего известно о вас и о вашх способностях.
– Мне тоже известны художества вашей конторы. Например, когда вы от моего имени искали для меня женихов.
– А что? Оценили?
И он искренне рассмеялся.
«Значит, это он травил и выдавливал меня из Москвы после гибели Марины. Ну что же! Теперь я знаю, с кем персонально у меня счеты».
Как будто прочитав ее мысли, он продолжил:
– Но вы же отомстили нам. Мне долго пришлось объяснять руководству, каким образом какие-то проходимцы проникли в наши компьютеры. Боюсь, они так до конца и не поняли. Не их уровень.
– Они не проходимцы, а специалисты высокого класса.
– Вот именно поэтому мы вас сюда и пригласили. Нам срочно понадобились специалисты высокого класса.
– Спасибо за приглашение, сделанное в такой любезной форме.
За прошедшую ночь она перебрала в уме все возможные причины, почему ее схватили, но вариант с хакерским клубом «Черный гном», к которому она когда-то принадлежала, как-то не приходил ей в голову.
– У нас просто не оставалось времени на проведение переговоров в цивилизованной форме. Поэтому пришлось прибегнуть хотя и к грубому, но весьма эффективному методу.
В этот момент Аня оторвалась от игры в «Нинтендо» и подбежала к Веронике.
– Мама! Мне надо что-то тебе сказать.
Она наклонилась к ней. Тихо-тихо, так, что Вероника едва ее услышала, дочка прошептала:
– Он противный.
Вероника отстранилась и сказала вслух:
– Да. Ты права.
Антон Ильич в это время с интересом разглядывал их через свои очки. Она подумала, что он тоже, наверное, удивлялся, как они не похожи друг на друга. Но, проводив взглядом девочку, пока она возвращалась к игре, он неожиданно спросил тихим голосом:
– Как она прижилась в Америке?
Вероника вздрогнула. Это означало, что он знал ее историю и покопался в ее биографии даже более тщательно, чем она предполагала. Неприятное открытие, потому что оно давало ему преимущество. А она о его мотивах и о нем самом не знала ничего, кроме имени и отчества.
– Все в порядке, – сказала она, чтобы завершить неприятную тему. – А за форму приглашения вам еще придется ответить.
– Ну, не скажите! Я уверен, что мы договоримся. Американцы любят деньги.
– А русские их не любят?
Он рассмеялся.
– И некоторые русские тоже. Но у нас все еще сохранилась такая категория, как духовность. И большинство русских ставят ее выше материальных благ.
Вероника просто опешила. Такого она не ожидала.
– Что-то я не встречала таких.
– А это – потому что вы общались лишь с продажными шакалами или просто с бандитами. А Россия другая. Она осталась последним оплотом духовности в современном мире.
– Вы и себя причисляете к другой России?
– Конечно. К новой, возрождающейся России.
