А там стоял стол с компьютером, стул и еще один возле стены, на котором сидела здоровенная бабища в форме. Аня обрадованно рванула к знакомой ей игрушке, без которой она уже соскучилась. Отыскала иконку Интернет Эксплорера и уверенно кликнула два раза. Антон Ильич с уважением взглянул на Веронику и помотал головой в знак одобрения.
«А ведь был бы нормальным мужиком, если бы занимался делом в какой-нибудь частной фирме, а не служил в рядах организации с сомнительным прошлым и неопределенным будущим».
Между тем Антон Ильич вернул ее в реальный мир.
– Продолжим? Валентина посидит тут с Аней, а мы поговорим в вашей квартире.
Оказалось, что эту Брунгильду у стены зовут Валентина, но оставлять на нее Аню она не собиралась.
– Нет. Я не уйду из этой комнаты. Если хотите разговаривать, то только здесь.
– Мама! Не уходи отсюда, пожалуйста! – присоединилась Аня.
– Но… – начал Антон Ильич, а потом задумался. – Хорошо. Сейчас.
Он опять исчез, и Вероника получила возможность осмотреться. Окно не было замазано, и просматривался двор с переплетениями труб. У стены сидела Валентина в форме, непонятно какую силовую структуру обозначающей… И все. Но и это расширяло границы познаний того, где их содержат. А в ее положении любая информация дорого стоила.
Появился Антон Ильич в сопровождении двух работяг, которые притащили еще один стол и пару стульев.
– Мама! Посмотри! – прокричала Аня, показывая ей на то, что происходило на экране.
Вероника наклонилась, а с ней и Антон Ильич, и они чуть не столкнулись лбами. Там бегали зверюшки, и в его глазах горел неподдельный интерес к происходящему. Он повернулся к ней и опять одобрительно кивнул. Вероника еще раз подумала, что этот человек явно занимался не своим делом. Да, еще и одержим экзотическими идеями.
Наконец он оторвался от созерцания и предложил:
– Присядем?
И жестом показал на вновь появившийся стол. Ее надежды окончательно рухнули. Он был просто винтиком системы, пожирающей всех и вся.
«Ну что же! Тогда начнем наши игры. Теперь мы враги».
– Итак! Задание. Существует фирма Икс, которая ведет разработку интересного проекта. Требуется получить доступ к разработкам и их скопировать. Технология нужна для данного промышленного производства. Только и всего. Учитывая ваш собственный профессиональный опыт, а также возможности ваших друзей, представьте нам требуемый материал и получите вознаграждение. Обычный промышленный шпионаж. То, что практикуется повсеместно.
– И ради этого вы затеяли похищение женщины с ребенком? К тому же иностранных граждан?
– А что? Обычная практика. Как заставить человека работать? Или деньгами, или страхом. А сочетание того и другого дает поразительные результаты.
– Ну, с деньгами понятно. А страх? Чего я должна бояться?
– Саму себя. Недаром наказанием в тюрьмах служат камеры-одиночки. Попробуйте побыть сама с собой в четырех стенах. Человек – существо социальное, и самого себя он долго вытерпеть не может.
Она пробыла взаперти всего лишь сутки и уже знала, что это такое.
– Тогда перейдем к деньгам! Какова будет компенсация?
– Ну, наконец-то деловой разговор! Американский подход.
Последнее прозвучало не с восхищением, а с насмешкой. Мол, как быстро их можно купить с помощью денег.
«А что? Разве в России все решается по-другому?»
Но вступать в полемику о различиях или о сходствах в этом вопросе между двумя странами было еще рано.
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Ах да! Один миллион. Долларов, конечно. Не рублей.
Она промолчала. Просто не понимала, много это или мало. Промышленным шпионажем никогда еще не приходилось заниматься.
– И еще. Работу надо провести очень быстро. Дней за десять. Не более.
Второй раз за два дня прозвучало упоминание о срочности. Технологии осваиваются годами. Чем тогда вызвана подобная спешка?
Теперь предстояло донести до него основную мысль.
– Я сделаю все от меня зависящее. Но, находясь взаперти, я отключена от основного процесса, и он будет зависеть от других. Вернее, от их желания ввязываться в эту историю или, наоборот, воздержаться.
– А вот тут вам придется сделать все, чтобы они согласились. Вы же не хотите застрять здесь надолго?
