- Слышь, Босой, пошли обратно? Вдруг и правда какая гадость напрыгнет.
- Давай до того камня дойдём хоть.
Когда они подошли вплотную к большому тёмному камню, бандит по прозвищу Мыло остановился, а вот его товарищ нет. Он обошёл валун кругом и не успел крикнуть, как получил ножом по горлу. Мыло оказался куда проворней. Он отскочил назад и чуть было не подстрелил Вассера, выглянувшего из-за укрытия.
- Тьфу, чёрт! – тому посекло лицо каменной крошкой.
Без шума было не обойтись, поэтому он скинул с плеча Абакан и попытался попасть во врага вслепую. Это почти удалось. Мыло правильно оценил засвистевшие рядом пули и нырнул за берёзу.
Чтобы помочь товарищу, в дело вступил Таюс. Он обстрелял укрытие бандита, дав время Вассеру уйти из опасной зоны и увести Вику. Судя по вскрику, одна пуля таки прошила дерево и зацепила бандита. Профессор ласково обнял ошалевшую от стрельбы Вику, Француз, напряжённо осмотревшись, жестом послал группу в обход. Из-за деревьев уже слышались встревоженные крики бандитов.
Желая осторожно их обойти, командир военсталов просчитался. Идущий первым Сайгак столкнулся с противником лоб в лоб. Бандит резво схватил МР-5. Военстал, следуя приказу не шуметь, подшагнул вплотную и вытащил нож. Одной рукой он ударил по стволу, направив его в землю, второй рубанул по шее. Качественно заточенный клинок без проблем рассёк кадык.
Казалось, всё сделано грамотно, без шума и пыли, но из-за ближайших кустов раздалась стрельба. Невидимый враг садил и не жалел патронов. Пули сшибали ветки, впивались в деревья. Одна попала Сайгаку в рюкзак, другая – Таюсу в шлем, висящий за спиной, третья путём рикошета прилетела Лёхе в бронник. Учёный сдавленно охнул.
- На землю!
В который раз пришлось искать спасенья лицом в земле. Наконец-то у бандита кончились патроны. Как только автомат смолк, Сайгак, не стесняясь, метнул в его сторону гранату. Стрельба оттуда прекратилась.
- Может, уйдём, пока ещё можем?
- Поздно, теперь не отстанут. Занимаем позиции на опушке.
Отряд побежал к указанному месту. Снайпер скрылся где-то в стороне. Сайгак залёг в ямку, заряжая ружьё патронами с экспансивными пулями. Раскрываясь при попадании в цель, они передают туда большую часть энергии. Против мутантов или людей без бронежилетов – страшная вещь. Вассер выложил перед собой пару гранат. Все были готовы. И только военсталы устроились на местах, как на открытом пространстве показался первый бандит. До него было метров двадцать.
- Ждём… - процедил сквозь зубы Француз.
А вот когда на мушке оказалось пятеро, он первым открыл огонь. За несколько секунд военсталы не оставили в живых никого, но расслабляться было рано. В подтверждение этому из леса раздалась ответная стрельба. Ориентируясь по вспышкам, сталкеры экономно отвечали.
Через полминуты не очень активной перестрелки угроза возникла слева в виде основных бандитских сил. Первым, как и полагается, среагировал Таюс. Он снял двоих и затаился, не желая выдавать своё местоположение. А то ведь на него и гранат не пожалеют.
Ситуация получалась непростая. Несколько засевших в лесу бандитов не давали поднять обороняющимся головы, а основная группа подбиралась всё ближе. Но хороший снайпер – всегда аргумент.
Хороший снайпер был, и им был Таюс. Он чуть посмотрел, вычисляя врагов. Затем открыл огонь, из леса больше не стреляли. Таюс переключился на другие цели. Когда рядом упал бандит с пробитой грудью, главарь бандитов первым рухнул на землю.
- Пахан, чё за дела?
- Едрёна вошь, снайпер – гад.
Теперь уже бандиты оказались в западне. Вассер и Таюс прикрыли манёвр Сайгака с Французом. Те пустились в обход. Чуть было не влетели в «жарку», но залегли в десяти метрах от бандитов. Те уже почти перестали отстреливаться.
Сайгак вопросительно уставился на командира и взвесил в руке гранату.
- Атас! – визг умолк в громком хлопке.
Взрыв РГД-5 оставил в живых двоих. Одного, со вспоротым осколками животом, добили, чтобы не мучился. А вот другого для начала допросили. Узнали, что банда наткнулась на них случайно, и Француз спустил курок Валтера. В полной тишине выстрел грохнул на удивление резко.
