После окончания академии в 1927 году Малышкин назначен начальником штаба 33-й стрелковой дивизии в Могилеве. С октября 1930-го — начальник штаба Высших стрелково-тактических курсов усовершенствования командного состава «Выстрел», с 1931-го — начальник сектора Управления военно-учебных заведений РККА, с 1933-го — начальник Киевской пехотной школы. В мае 1935 года назначен военным комиссаром и командиром 99-й стрелковой дивизии, а в декабре 1936-го — заместителем начальника штаба Забайкальского военного округа. С августа 1937-го — начальник штаба 57-го особого корпуса в Монголии. В августе 1938-го был арестован и обвинен в участии в антисоветском заговоре и шпионаже. В октябре 1939 года освобожден. С декабря 1939-го — старший преподаватель Военной академии Генерального штаба. В декабре 1939 года присвоено звание комбриг. В июле 1941 года назначен начальником штаба 19-й армии.
С 7 октября 1941 года присвоено звание генерал-майор. Награжден орденами Красного Знамени и «Знак Почета».
«В сентябре — октябре 1941 года Ф.А. Ершаков — командующий 20-й армией Западного фронта, которая вела упорные оборонительные бои южнее Ярцево, прикрывая дорогобужское направление, в октябре — принимала участие в Вяземской оборонительной операции, — говорится в книге «Командармы». — В этой операции, вследствие прорыва противником обороны Западного фронта севернее Ярцево и юго-западнее Ельни и выхода его ударных группировок в район Вязьмы, войска армии оказались в окружении. В тяжелой обстановке они продолжали вести оборонительные бои. Часть войск армии, прорвав фронт окружения, с боями вышла на Можайскую линию обороны, однако в этих боях Ф.А. Ершаков попал в плен». Случилось это 2 ноября 1941 года в районе г. Сухиничи.
ЕРШАКОВ Филипп Афанасьевич (22 января 1893 года). Русский. Генерал-лейтенант (1940). Родился в селе Таганки Смоленской губернии в семье крестьянина. В Русской армии с 1914 года. Участник Первой мировой войны на Северо-Западном фронте, командир роты, подпрапорщик.
В Красной армии с апреля 1918 года. Окончил Стрелково-тактические курсы усовершенствования комсостава РККА «Выстрел» им. Коминтерна (1924), курсы единоначальников при Военно-политической академии (1930), особый факультет Военной академии им. Фрунзе (1935).
В годы Гражданской войны воевал на Северном фронте против войск генерала Миллера, против войск генерала Юденича и на Западном против белополяков: командир роты, помощник командира полка и командир полка.
После Гражданской войны Ершаков проходил службу в Белоруссии: помощник командира и командир стрелкового полка, помощник командира и командир стрелковой дивизии. После окончания академии в 1935 году командовал 29-й стрелковой дивизией и 5-м стрелковым корпусом. С 1938-го — заместитель командующего войсками Харьковского военного округа, а с июля — командующий войсками Уральского округа. В 1940 году Ершакову присвоено звание генерал-лейтенанта, а в июне 1941-го он назначен командующим 22-й армией.
Из книги «Командармы»: «С началом Великой Отечественной войны Ф.А. Ершаков — командующий этой армией, находившейся в резерве Ставки ВГК. В конце июня армия начала выдвижение в район Полоцка и 2 июля передана в состав Западного фронта. Войска армии под командованием Ф.А. Ершакова, не закончив сосредоточения и развертывания, вступили в сражение с соединениями 16-й армии и 3-й танковой группы немецко-фашистских войск на рубеже Идрица, Витебск. В дальнейшем войска армии участвовали в Смоленском сражении на великолукском направлении. В ходе этого сражения 6 стрелковых дивизий армии под командованием Ф.А. Ершакова вели ожесточенные бои на фронте 220 км с наступавшими 16 дивизиями противника, в т.ч. 3 танковыми и 3 моторизованными. Под ударами превосходящих сил противника войска армии вынуждены были отходить. Упорно обороняя каждый выгодный рубеж, они наносили по вражеским войскам контрудары, мужественно отстаивали каждую пядь земли. Несмотря на большие потери от огня и контратак соединений армии, немецко-фашистские войска продолжали наступление и 20 июля заняли г. Великие Луки. В июле — августе соединения армии сорвали попытки немецко-фашистского командования уничтожить Невельскую группировку советских войск и создать условия для глубокого обхода левого крыла Северо-Западного и правого крыла Западного фронтов. В конце августа 1941 г. Ф.А. Ершаков проявил мужество и умение руководить войсками армии в условиях окружения при ведении оборонительных действий на торопецком направлении». Награжден двумя орденами Красного Знамени (1919 и 1920).
