«О завершении подготовки к наступлению на Москву, — подчеркивал в своем труде доктор исторических наук В. А. Анфилов, — Гитлер говорил в обращении к войскам 2 октября 1941 г.: “Создана, наконец, предпосылка к последнему огромному удару, который еще до наступления зимы должен привести к уничтожению врага. Все приготовления, настолько это возможно для человеческих усилий, уже окончены… Сегодня начинается последнее, решающее сражение этого года”».
Внимание советского политического и военного руководства в те дни было приковано к западному направлению. Для защиты Москвы Ставка Верховного Главнокомандования развернула войска трех фронтов:
Западного, Резервного и Брянского, во главе которых стояли генерал И.С. Конев, маршал СМ. Буденный и генерал А.И. Еременко. Основные силы Резервного фронта располагались за Западным фронтом, составляя второй эшелон войск в стратегической оборонительной операции. <…>
Вскрыв подготовку наступления немецких войск на Москву, 27 сентября Ставка ГКО приказала войскам перейти к жесткой, упорной обороне и мобилизовать все инженерные части на устройство заграждений и отрывку окопов с ходами сообщения. Особое внимание Конева обращалось на прикрытие вяземского направления, Буденного — рославльского и Еременко — брянско-орловского».
В официальных источниках состав войск противоборствующих сторон представлен следующими цифрами: «…группа армий “Центр” была усилена за счет резервов и танковых соединений группы армий “Север”. В ней насчитывалось свыше 1 млн. 800 тыс. человек, 74,5 дивизии (в том числе 14 танковых и 8 моторизованных), свыше 14 тыс. орудий и минометов, 1700 танков, 1390 самолетов.
Противнику в 350–550 км от Москвы в полосе 730 км противостояли три советских фронтовых объединения…
Всего в составе этих фронтов насчитывалось 1 млн. 250 тыс. человек, 95 соединений (в том числе 3 механизированные дивизии и 13 танковых бригад), 7600 орудий и минометов, 900 танков и 667 самолетов.
Группа армий “Центр” превосходила противостоявшие ей советские войска в людях в 1,4 раза, в орудиях и минометах — в 1,8 раза, в танках — в 1,7 раза, в боевых самолетах — в 2 раза».
Что касается хода операции, то по данным «Книги потерь», «6 сентября Гитлер издал директиву № 35, согласно которой группе армий “Центр” надлежало подготовиться к решительному наступлению на Москву. Этой операции было присвоено условное наименование “Тайфун”. Планом ее проведения предусматривалось ударами трех танковых группировок из районов Духовщины, Рославля и Шостки расчленить оборону советских войск, окружить их под Вязьмой и Брянском, а затем сильными подвижными группами охватить Москву с севера и юга и одновременно с фронтальным наступлением пехотных соединений овладеть столицей нашего Отечества.