В 1940 году Кавтарадзе восстановили в рядах ВПК(б). Но он долго оставался не у дел. Занимал с женой комнату в коммунальной квартире, где сосед постоянно ругал его: «А свет надо выключать!», «А ведро с мусором надо выносить!», «А пол надо вытирать!» и так далее.
И тут телефонный звонок.
– Серго, ты живой? Кто говорит? Лаврентий говорит.
– Здравствуйте, Лаврентий Павлович.
– Как не стыдно – просто Лаврентий… Забыл старых друзей, не звонишь, не заходишь. А мы сидим, вспоминаем, товарищ Сталин спрашивает «где наш Серго»? Приезжай, я за тобой машину послал.
Вскоре Кавтарадзе оказался за одним столом со Сталиным и Берия. Поговорили и, хотя было поздно, Сталин вдруг предложил:
– Поедем к Серго, посмотрим, как он живет. Возьмем бутылочку вина и тихо, скромно посидим.
Кавтарадзе позвонил, дверь открыл его скандальный сосед, который с порога начал:
– Мало того, что свет в туалете не тушит, ведро не выносит, он еще шляется где-то в три часа ночи!
Но завидев остальных гостей, сосед осекся и ретировался.
Сталин и Берия уехали, побыв недолго. Наутро у входа в ванную Кавтарадзе сказал задержавшемуся там соседу:
– А мыться надо побыстрее.
– Слушаюсь! – вытянулся сосед.
…Наутро позвонил В. М. Молотов и сообщил Сергею Ивановичу, что его назначают на важную дипломатическую должность.
53
Во время Московской битвы Будённый сказал Сталину, что новых шашек нет, и кавалеристам выдали старые с надписью «За веру, царя и отечество».
– А немецкие головы они рубят? – спросил Сталин.
– Рубят, товарищ Сталин.
– Так дай же Бог этим шашкам за веру, царя и отечество! – сказал Сталин.
54
Сталин приехал в ресторан «Метрополь». В фойе было пусто – чекисты постарались. И только гардеробщик выскочил навстречу:
– Разрешите помочь, Иосиф Виссарионович?
– Пожалуй, это я ещё умею делать сам, – сказал Сталин, снимая шинель.
55
В 60-е годы в редакции журнала «Октябрь» журналистка Елена Микулина рассказывала, как в молодости, в 1929 году, написала брошюру о социалистическом соревновании, тыкалась с ней в различные печатные органы и издательства, но нигде не брали:
– План забит, бумаги нет… В общем, как всегда.
Ходила-ходила и добрела до Центрального Комитета партии:
– Я хочу попасть на приём к секретарю ЦК ВКП(б) товарищу Сталину.
– Товарищ Сталин очень занят, – ответила ей женщина в приёмной, не поднимая головы.
– У меня очень важное дело.
– Товарищ Сталин очень занят.
– Но у меня важное неотложное дело.
– Какое дело?
– Я написала брошюру о социалистическом соревновании…
– Единственное, чем я могу вам помочь, – сказала женщина из приёмной, – посоветовать вам оставить у нас вашу брошюру, мы вам ответим.
Делать нечего, оставила рукопись.
Дней через десять в коридоре общежития, где жила Елена Микулина, раздался телефонный звонок, и её пригласили к аппарату.
– С вами говорит Товстуха, – раздалось в трубке.
– Какая толстуха?
– Не какая, а какой, – с обидой в голосе уточнил говоривший.
– Помощник товарища Сталина. Товарищ Сталин ознакомился с вашей работой и хотел бы с вами поговорить.
Помощник назвал день и время и спросил:
– Вам удобно?
– Конечно, удобно!
В назначенный день и час журналистка была в главном кабинете страны. Вошла – никого нет. Огляделась – Сталин стоял у маленького столика и листал газеты. Он был в штатском костюме и галстуке – мало кто видел его в такой одежде. Из газет потом Елена Микулина узнала, что в тот день Сталин принимал английскую правительственную делегацию…
– Какая молодая, а такие умные книжки пишет, – сказал Сталин.
– А в чём ваши трудности, на что вы жалуетесь?
– Не могу нигде напечатать, товарищ Сталин.
– Да, у нас это очень трудно. Как же вам помочь? «Я подумала, одного его звонка достаточно, чтобы всё было немедленно сделано», – вспоминает Е. Микулина.
А он ходил по кабинету, рассуждал:
– Как же вам помочь? А что, если я напишу предисловие к вашей брошюре?
Такое ей и в голову не могло прийти!
– У меня много работы, – продолжал Сталин, – но, если вы потерпите дней десять, я напишу предисловие.
– К вам так трудно попасть, товарищ Сталин, у вас в приёмной ЦК такая мегера сидит…
– Она не мегера, у неё трудная работа. А я пришлю вам предисловие по почте.
