– Ты искал меня перед поездкой, – поинтересовалась Алрекера, подтянув ноги и обняв колени руками. Одетая в любимый охотничий костюм, она походила на молоденькую девушку в кожаной юбке. Но ремни на юбке были вырезаны из спин убитых врагов. А взгляд серых пепельных глаз мог заморозить любого, кто вздумал бы встать рядом с ней.
– Ругир закончил расчеты. Успел даже несколько моделек собрать. И теперь я знаю…
– Мы знаем, Нутт. Мы – это ты, Ругир и я. Причем я должна знать все в деталях. Чтобы если тебя разорвет в кузне на тысячу кусков, могла бы продолжить дело. Итак, что же мы знаем?
– Мы знаем, что из полученной руды мы сможем сделать обогащенные артефакты. Брокк даже накидал схему, как собрать мастерскую у любого ручья. И мощность у новых камней раза в два больше, чем у лучших монастырских образцов из Боргеллы. Так что руды нам хватит на хороший тяжелый галеон. Который способен нести сорок «громыхателей», припасы для двух месяцев боев и специальные штуки, которые Ругир называет «двигателями».
– Это еще что?
– Я их для себя назвал «крутилки». Хитрый набор из двух тележных колес, на которых специальным образом поставим артефакторные камни. Одно колесо закрепляешь в корпусе корабля, второе насаживаешь на вал и этот вал продеваешь через оба. Свел колеса вместе, начинают крутиться. Развел – перестают.
– Точно, «крутилки». Помню, наш хранитель чужих историй мне эту штуку показывал. Маленькую такую.
– Ага. Ставишь матерчатые крылья на вал и можно лодке двигаться без парусов. И достаточно шустро, только знай камни меняй. Они постепенно выгорают от такой работы, крошатся в песок.
Расправив юбку после порыва ветра, Алрекера уточнила:
– Значит, у нас будет один галеон. А у Барба несколько эскадр, которые он потащит к нам, чтобы уничтожить все ватаги. Один против тьмы. И еще они захватили несколько «громыхателей», поэтому наши двадцать или даже сорок вряд ли нам помогут. Не удивлюсь, если к весне это оружие будет стоять на каждой южной лодке.
– Ты не видела, какой будет галеон. Пойдем, это в ближайшей кузне. Я уже налюбовался, а тебе желательно самой руками потрогать, иначе не поверишь.
Замерев рядом с листом железа, Ледяная Ведьма разглядывала россыпь вмятин на холодном сером боку. Потрогала пальцем, потянула на себя тяжелый лист, заглянула ему за спину. Потом повернулась к довольному кузнецу, подбрасывавшему на ладони горсть блестевших на солнце шариков.
– И что это значит?
– Это значит, что «громыхатель» не может пробить такую защиту с тридцати шагов. Поэтому закрываем наш галеон со всех сторон и любая эскадра отправится на болота. Потому что у нас сорок дубин, способных на ста шагах жечь любой чужой корабль, а твоя ватага в железном домике, которому стрелы и картечь не страшны. Парусов нет. Крылья на «крутилках» поменять – дело нескольких минут. Затянул в корпус, заменил, вернул назад, снова дальше полетели… Вот общий чертеж, смотри. Здесь порты для «громыхателей». Здесь припасы. Здесь артефакторные ящики усиленные, чтобы вес легко нести. Здесь специальные люки в днище, чтобы удобно горшки зажигательные сыпать. Вот тут специальные доски под углом и рычаг, чтобы два воина могли врагов снизу порадовать. И весь экипаж чуть больше двухсот человек. Мы прямо сейчас столько наберем. Как тебе идея?
– Один галеон. Всего лишь один…
– К морозам мы закончим с его подготовкой. А еще будут «громыхатели» чуть поменьше, которые вполне смогут закончить мои мастера. Эти пойдут на небольшие драккары. Которые отлично справятся с разведкой и уничтожением маленьких вражеских отрядов.
– Зима. Значит, зима… Набег на Арисы уже закончится. Всех молодых, у кого в голове хоть крупица мозгов, я успею под себя подмять. И вполне возможно, что Тронные острова будут моими. Большая их часть. Ведь гонять ошалевших вольных можно и драккарами. А когда я прикрою границу, когда закончу обучение молодняка… Тогда мы одним ударом захватим Хапран с пригородами. Рамп любит зимой держать флот у себя под боком. Вот и накроем. Железным монстром… Ругир придумал ему уже имя?
– Да. Говорит, должен называться «Монитор». Спроси у него сама, откуда такое выдумал. Я не стал раньше времени выспрашивать, его потом не остановить, как начинает сказки рассказывать.
