Долго и бестолково суетясь, через проломы фонаря кабины женщины кое-как вытащили раненых на траву.
Один лётчик был мёртв, другой — без сознания.
Елена обтёрла ему лицо водой из пластиковой бутылки, потормошила за плечи.
Вскоре мужчина пришёл в себя, зашевелился, открыл глаза.
Несколько минут ему хватило, чтобы восстановиться, понять, что произошло и узнать о ягуаре-людоеде.
Пилота звали Антенор. Это был крепкий мускулистый человек лет 35, среднего роста, светлокожий, с короткой стрижкой и уверенным внимательным взглядом. Его тёмно-синие форменные брюки и белая рубашка были испачканы в крови.
Когда Антенор, морщась от боли в ушибленных голове и рёбрах, поднялся на ноги и принял на себя руководство маленькой группой выживших, напряжение женщин немного спало.
О ягуаре на время забыли.
Девушки забрались в пассажирский отсек искать уцелевшие бутылки с водой, провизию, лекарства.
Антенор открыл багажное отделение, и вместе с Еленой стал вскрывать контейнеры, коробки, ящики. Может быть, там удастся найти что-нибудь полезное для спасения…
Примерно через час все находки были свалены в кучку на траву, и Антенор провёл быструю инвентаризацию.
Улов был небогатым. Несколько бутылок питьевой воды, пара ручных фонариков, немного сендвичей с сыром, рыбой и колбасой, фрукты, складной нож, один мачете. Пара больших и прочных дорожных сумок, полотенца, аптечка и бесполезные в джунглях коммуникаторы…
Аппаратура связи и спутниковой навигации в гравилёте была разбита.
Куда, в какую вообще сторону идти, неизвестно…
Когда Елену Семёновну Снежину, преподавателя истории, в начале первого рабочего дня после отпуска вызвали к начальнику, ректору Сибирского Университета, она почему-то сразу подумала о сюрпризе.
Леонид Петрович, лысоватый добродушный дядька, встретил Елену со слегка смущённым видом, хотя и пытался скрыть настроение за наигранной весёлостью.
— Садись.
Он окинул Елену внимательным взглядом, улыбнулся
— Лен, с каждым разом, что я тебя вижу после каникул, ты всё стройнее и моложе. Как это у тебя получается?
— Ни на кого не злюсь. Веду здоровый образ жизни, читаю добрые хорошие книжки, занимаюсь спортом, как и весь советский народ. Детки радуют. Мужа люблю. Работа интересная, в удовольствие. Чего ж не молодеть-то?
— Как там сыновья на Марсе? Купола поставили? Скоро мы туда переселяться будем?
— Старший, Витька, строитель, рассказывает, первая стадия терраформирования уже полностью закончена. Климатические купола стоят, городки постепенно заселяются. Витька сам в "Китеже". Там подземные объекты — энергостанции, хранилища и лаборатории уже давно сданы, работают. Сады, оранжереи, теплицы третий год, как кормят весь персонал. Саня у меня там ксенобиолог, Лёшка — селекционер-садовод, выводит новые сорта растений.
Ректор восхищённо хмыкнул
— Вот значит, дожили! Сбылось! Помнишь, была такая старая-старая песня, времён ещё Первого Союза, про то, как на Марсе будут яблони цвести?
— Помню. Даже слова знаю. Да, исполняются мечты наших дедов. Жизнь стала в радость всем людям, а не только отдельным "избранным"!
Помолчала, затем лукаво спросила
— А ты, Леонид Петрович, чего с лекции-то меня сорвал? Комплименты слушать? Или песни распевать?
Ректор стал серьёзным.
— Лена, тут такое дело… В общем, нам пришло приглашение на национальный праздник Бразилии, День Матери. Впервые за четверть века. Сама понимаешь, это важное политическое событие после стольких лет холодной войны, что тянется со времени аннексии всей Северной и Южной Америки Соединёнными Штатами. Бразильцы просят приехать, выступить на Ассамблее местной женской организации в Рио-де-Жанейро, рассказать о жизни женщин в Советском Союзе нового образца. Ты у нас историк, владеешь материалом, кроме того, ты прекрасно знаешь английский язык, а он сейчас в Бразилии второй государственный. Ты многодетная мать, и, наконец, ты спортсменка, умница и просто красавица! Можешь представлять у капиталистов женское лицо СССР и России. В общем, ты — лучшая кандидатура. Соглашайся, а?
— Вон ты какой змей, Петрович! А на кого я своих студентов брошу? Да и муж меня, может, не отпустит.
