К этому времени усилилось проникновение американцев предпринимателей в Российскую Аляску. В этих условиях правительство Александра II пошло на подписание 18 (30) марта 1867 года договора о продаже русских владений в Северной Америке за 7,2 миллионов долларов (менее 11 миллионов рублей). Государственный секретарь США Сьюард был подвергнут в конгрессе США острой критике за расточительство. Конгрессмены возмущались тем, что США должны были заплатить столь много за "кусок льда". Однако через пару десятилетий после заключения этого договора оказалось, что в "куске льда" были спрятаны залежи ценных металлов, которые принесли США несметные богатства. Старатели, вроде тех, что описал Джек Лондон в романе "Смок Белью" ринулись со всей Америки, осваивать богатства Аляски. Только добыча золота принесла США около 400 миллионов долларов. Примерно на такую же сумму было добыто там серебра и меди.
Овладев почти всей береговой линией тихоокеанского побережья от Сан-Диего в южной Калифорнии до Берингова пролива, США развернули покорение Тихого Океана. Судя по произведениям Германа Мелвилла, к этому времени торговые и китобойные суда США давно освоили просторы Тихого океана (иногда называвшегося в Америке Южным) и островов "Южных морей". Роман "Моби Дик, или Белый кит" Германа Мелвилла позволяет себе представить с каким размахом вели американские китобои свой промысел на всех океанах Земли, в том числе и на Тихом океане. В образах китобоев писатель запечател мужественные качества, которыми обладали американские "пионеры" освоения водной стихии планеты.
В то же время Мелвилл на примере капитана Ахава показал зловещую эволюцию этих сильных черт американских покорителей океанских просторов под воздействием иррациональной одержимости. Приведя высказывание американского литературоведа Ф. Матиссена, советский критик Ю. Ковалев писал, что "целеустремленность" Ахава, "способность перешагнуть через любые препятствия, его умение не смущаться рассуждениями о справедливости, отсутствие страха, жалости, сострадания, его отвага и предприимчивость, а, главное, размах и железная хватка – все это позволяет видеть в нем "пророческий прообраз будущих строителей империи второй половины века", каждый из которых тоже преследовал своего Белого Кита, преступая юридические, человеческие и Божеские законы". В Ахаве проявился характер американского предпринимательства, вступившего в беспощадный и роковой бой с Живой Природой и Мировым Океаном.
Казалось, что идея о "предопределении судьбы" двигала Америку к покорению Мирового океана, подобно тому, как желание отомстить белому киту Моби Дику заставляла Ахава одержимо гоняться за ним по планете, пересекая один океан за другим. В 90– х годах XIX века экспансия США в Мировом океане получила идеологическое обоснование в труде адмирала Альфред Мэхэн "Влияние морской силы на историю". Хотя адмирал признавал, что торговый флот Британии сыграл немалую роль в развитии могущества империи, он указывал, что лишь победы британского военно-морского флота обеспечили этой стране ведущую роль в мире. "История морского могущества, – подчеркивал адмирал, – это прежде всего история военно-морских сил… Флот, чьей важнейшей сферой деятельности является война…, – это политический фактор наивысшего значения." Как подчеркивал А. Мэхэн Великобритания создала самую обширную мировую державу лишь потому, что сумела достичь первенства на морских просторах. Адмирал призывал Соединенные Штаты взять этот опыт Британии на вооружение при разработке планов американской экспансии в Западном полушарии и в бассейне Тихого океана. Вывод А. Мэхэна гласил: "Кто правит на волнах, тот правит над миром".
Адмирал писал: "В нашем детстве мы граничили только с Атлантикой, в годы юности мы передвинули нашу границу к Мексиканскому заливу; сегодня зрелость застает нас на берегах Тихого океана. Неужели мы не имеем права или не слышим призыва к продвижению дальше в любом направлении?" Конкретизируя направления дальнейшей экспансии США,
Мэхэн писал: "В интересах нашей торговли… мы должны построить Никарагуанский канал, а для защиты этого канала и для обеспечения нашего торгового превосходства в Тихом океане мы должны контролировать Гавайские острова и сохранять наше влияние на Самоа.... Когда канал в Никарагуа будет построен, то нам понадобится Куба… Великие нации быстро поглощают заброшенные места на Земле во имя своей будущей экспансии и нынешей обороны. Это движение, которое обеспечивает развитие цивилизации и прогресс расы. Будучи великой державой мира, Соединенные Штаты не должны оставать на марше".
