Глава 15. «Америка слишком горда, чтобы воевать»?
В течение 15 лет после окончания испано-американской войны США развивались стремительными темпами, существенно опередив по своей экономической мощи Англию и Германию. Однако в 1914 году в США разразился экомический кризис. Сталелитейная промышленность, например, работала только на 50%. Не в лучшем состоянии находились и другие отрасли промышленности. Положение США как лидера мирового хозяйства пошатнулось. Начало Первой мировой войны открыло возможности для США поправить положение.
К этому времени правящие круги США отдавали себе отчет в том, что "дипломатия доллара" может приносить бОльшие выгоды для страны, чем расточительные военные интервенции, даже если их предпринимать против заведомо слабых противников. Продажа товаров и особенно вооружений воюющим странам приносила огромные прибыли, позволяя Штатам оставаться вне вооруженных конфликтов. Кроме того, такая позиция открывала возможность руководителям США читать мораль воюющим странам, рядиться в тогу миротворца и лишний раз говорить американскому народу и всему миру о преимуществах "американской демократии".
После начала Первой мировой войны президент Вильсон и другие ведущие политические деятели страны обвиняли в развязвании войны "милитаризм" Европы, подчеркивали отсутствие такового в США и отказывались присоединиться к воюющим странам. По словам историка Барбары Тачмэн, "для Вильсона нейтралитет был противоположностью изоляционизма. Он хотел не вступать в войну для того, чтобы сыграть бОльшую, а меньшую роль в мировых делах. Он стремился к "великой постоянной славе" для себя, а также для своей страны и он решил, что может этого достичь, если будет удерживать Америку от вмешательства в спор и позволить сыграть ей роль беспристрастного арбитра".
18 августа 1914 года Вильсон сделал заявление, в котором он призвал своих соотечественников "быть нейтральными в делах и словах, быть беспристрастными в мыслях и действиях". Он утверждал, что цель нейтралитета состоит в том, чтобы позволить США "говорить на совещаниях о мире" и "сыграть роль беспристрастного посредника". В последующем заявлении он выразил надежду на то, что в европейском конфликте США выполнят миссию "морального судьи". Он объявил, что хотел бы "послужить человечеству… моральной силой", что "Новый Свет готов спасти Старый Свет от его безумств" и, исходя из "стандартов праведности и человечности" принести мир путем посредничества под флагом, который является "не только флагом Америки, но и всего человечества".
Война открыла Соединенным Штатам возможность наверстать потери, вызванные экономическим кризисом. Хотя начало войны привело к резкому сокращению товарооборота США с Германией и другими Центральными державами (с 169 миллионов долларов в 1914 до 1 миллиона в 1916 году), торговля со странами Антанты выросла за эти годы с 824 миллионов до 3 миллиардов долларов. Б. Тачмэн писала: "Американский бизнес и промышленность США производили товары, чтобы обеспечить потребности союзников. Для того, чтобы они могли оплатить американские поставки, союзникам был предоставлен американский кредит. А, в конечном счете, Соединенные Штаты стали кладовой, арсеналом и банком союзников и по сути стали вкладчиком в дело победы союзников". До апреля 1917 года страны Антанты получили от США около 2 миллиардов долларов, а Германия – лишь около 20 миллионов долларов.
Производство промышленной продукции США быстро возрастало. Выплавка стали в 1916 году составляла 180% от уровня 1914 года. Росло и благосостояние значительной части населения. В то время как в России число легковых автомобилей не превышало 25 тысяч, в США их было более 1 миллиона. Прибывший в США в разгар Первой мировой войны, Л. Д. Троцкий, проживший до этого несколько лет в разных странах Западной Европы, был поражен тем "комфортом", который его окружал в его новой квартире в Нью-Йорке для лиц со средним достатком: "Квартира за 18 долларов в месяц была с неслыханными для европейских нравов удобствами: электричество, газовая плита, ванная, телефон, автоматическая подача продуктов наверх и такой же спуск сорного ящика вниз".
