Удивительно, но все подошло по размеру. Девушки долго возились с прической Веры, заплетали косички, укладывали их вокруг головы. А она молча терпела, обдумывая слова генуэзца. Она не рассчитывала на благородство с его стороны. Что же с ней будет? Ее жизнь больше ей не принадлежит. Ощущение полной безысходности не отпускало ее, а осознание своей несостоятельности в этом мире вселяло уныние..
Девушки закончили ее причесывать и поднесли круглое металлическое зеркало, чтобы она полюбовалась их работой. Вера посмотрела на свое отражение и улыбнулась. Прическа, копирующая их собственные, очень шла ей, но это не радовало Веру, а наоборот, удручало. Сейчас ей совсем не нужно выглядеть привлекательной. Уж лучше быть дурнушкой, тогда никто ее не заметит, и не бросит похотливого взгляда. Она благодарно улыбнулась девушкам. Те просияли и весело переглянулись.
Под арестом
Как только погасла вечерняя заря, небо стало заволакиваться тучами, и на улице стало очень темно. Этот день был очень тяжелым для Веры, и она попросила показать ей место для ночлега. Ей выделили отдельную комнату. Не шикарную, но уютную и чистую. Она, не раздеваясь, прилегла на узкое ложе, засланное пестрым покрывалом. Внутреннее беспокойство не давало уснуть и лишало аппетита. Но Вера заставила себя съесть весь ужин: мясо, залитое острым соусом, приправленное всевозможными специями и тушеные баклажаны, очень вкусные, но острые до невозможности. К вину она не притронулась.
Окно в комнате было распахнуто настежь. На темном небе лежала мгла, и через нее можно было увидеть только яркие звезды. Иногда сквозь облака на мгновение выглядывала луна, но хмурые тучи сразу же стремились заслонить ее. Вера никак не могла заснуть, размышляя, каким будет ответ, который утром обещал ей дать сеньор Стефано. Ни один из предполагаемых вариантов не устраивал молодую женщину. Вера перебрала все: от самого худшего ― он решит оставить ее при себе в унизительном положении рабыни ― до лучшего. А какого лучшего, она и не могла и придумать. В ее понимании лучшим для нее было бы возвращение в Москву. Вера с тоской посмотрела в темный коридор. Смелое решение пришло неожиданно, оно ворвалось в ее голову, как шальной весенний ветерок. Перебрав кучу вариантов, Вера решила, что если она снова попытается вырваться из очередного плена, хуже не будет. Что может быть хуже постыдной участи рабыни? Но не сейчас, а позднее. Ведь ей нужны деньги, необходимо сначала выучить язык, и хоть какая-нибудь профессия. К тому же она совершенно не приспособлена к жизни в этом обществе. Она это понимала совершенно отчетливо, и, стоило ей об этом подумать, как отчаяние снова охватило душу. Вера решила выпить вина, чтобы успокоиться и поскорее заснуть.
На этот раз вино оказалось не сухим, а крепким. Тепло разлилось по телу, но спать совершенно не хотелось. Подумав немного, Вера допила все до конца, и устало опустилась на кровать. Из открытого окна потянуло ночной прохладой. Ее стесняло заточение в тесной комнатке. Ничего ужасного не случится, если она выйдет подышать свежим воздухом, заодно и успокоится.
Сделав несколько шагов в направлении выхода, Вера остановилась и прислушалась. В доме царила тишина. Она осторожно раздвинула занавески, закрывающие выход и опять остановилась. На стенах, потрескивая, горели масляные светильники, наполняя пространство узкого коридора терпким запахом. Она добралась до середины коридора, постоянно озираясь. В глубине его слышались тихие голоса. Один из них принадлежал женщине, другой мужчине. Она узнала их обоих. Полная молодая женщина с орлиным носом прислуживала в доме, а мужчина был охранником. Его короткая туника, подпоясанная широким кожаным ремнем, светлым пятном выделялась на фоне темных стен коридора. Непонятно, почему он покинул свое место возле дверей.
Вера притихла и прижалась к стене, стараясь держаться подальше от освещенных мест. Если они ее заметят, то поднимут шум, тогда ее вообще закроют под замок. Вера попятилась назад, к своей комнате. Но то, что она увидела, заставило остановиться.
