На этом воспоминании Холден решил пока прервать свои размышления, чтобы не зайти в тупик.
Тем временем они с Силией уже выбрались из дома в теплые вечерние сумерки, медленно миновали боковую дорожку и ступили на улицу, залитую ровным светом фонарей.
– Перейдем здесь, – внезапно произнесла Силия.
– Здесь?
– Да, на другую сторону, – объяснила она спокойно. – Там ярдов через пятьдесят будет вход в парк. А пересечь улицу лучше сейчас.
«У Силии железные нервы», – отметил Холден. Разве нашлась бы другая женщина, способная воспринять такое неожиданное известие столь невозмутимо, лишь немного изменившись в лице и на миг опустив глаза. Похоже, его внезапное «воскрешение» отнюдь не сразило ее. Дональд думал так до тех пор, пока посреди пустынной проезжей части ноги спутницы вдруг не подкосились, так что девушка чуть не упала.
– Силия! – встревоженно воскликнул Дон.
Она, тяжело дыша, прижалась к нему.
Холден бережно поддерживал Силию, когда из-за поворота вдруг выскочил автомобиль и, ослепляя желтыми глазами фар, понесся прямо на них. Только когда машина, обдав их воздушным вихрем и отчаянной руганью водителя, пронеслась мимо на полной скорости, Дональд немного опомнился. Схватив Силию на руки, он отнес ее на обочину, поставил на ноги и нежно поцеловал.
Прижимаясь к нему и плача, девушка наконец проговорила:
– Ты знаешь, что сейчас впервые в жизни поцеловал меня?
– Знаю, – мрачно улыбнулся Дон. – Когда-то я был двадцативосьмилетним ослом, какого еще поискать.
– Нет, не был! – пылко возразила спутница. – Ты только…
– Я только собирался сообщить, что мы с тобой упустили много времени, которое, однако, можно наверстать. Будем?
– Нет! – Силия задрожала в его объятиях.
Потом девушка ласково провела рукой по плечам Дональда, словно желая удостовериться в его реальности. Откинув голову, она пристально глядела на Холдена: на губах ее играла улыбка, хотя изящно вылепленное задумчивое лицо было мокрым от слез. Сияющие серые глаза девушки всматривались в его лицо снова и снова, словно пытаясь разглядеть что-то в бледном свете фонарей.
– Я хотела сказать: не здесь! И не сейчас! Мне нужно снова привыкнуть к тебе.
– Я люблю тебя, Силия, – нежно произнес Дон. – И всегда любил.
– Значит, мы любим друг друга! – улыбнулась спутница.
Дон Холден чувствовал, что теряет голову от счастья. Его вдруг осенило:
– Силия, милая! У нас даже есть тому доказательство! Ты слышала, что прокричал тот водитель?
Силия недоумевала:
– Он обругал нас.
– Да. А точнее, прокричал: «Бога душу мать!» Пусть это звучит грубо, но в сказанном есть здравое зерно. Ты только вспомни истории о знаменитых влюбленных: Дафнисе и Хлое, Гере и Леандре, Пираме и Фисбе… Впрочем, зачем углубляться во тьму веков. Возьми хотя бы Викторию и Альберта!.. Как много их было, подобных судеб. Вообрази: стоят двое посреди дороги, прильнув друг к другу, и ничего вокруг не замечают!
– Я люблю тебя, когда ты так говоришь, – серьезно заявила Силия. – И романтика здесь ни при чем. Мир становится светлее и радостнее. Где ты был, Дон? Без тебя мне было так плохо! Где ты был?
Холден попробовал рассказать; выходило коротко и довольно бессвязно.
– Ты… Ты поймал шарфюрера фон Штебена? – восхищенно переспросила девушка. – Этого палача из Дахау, похвалявшегося, что его никто не сможет взять живьем?
– Его необходимо было взять живьем, Силия, – объяснил Дон. – Теперь его повесят. Скоро.
– Да, но… как это случилось?
Холден чувствовал, что ее бьет нервная дрожь.
– Конечно, потребовалось время, чтобы выследить его и загнать в угол, – туманно заявил Дональд. – Потом была заварушка.
– Пожалуйста, Дон, как это происходило? – настаивала девушка.
– Он переоделся в священника. Мы выследили его в одной из церквей, милях в трех от Рима. Я достал его выстрелом в коленную чашечку. Он катался от боли по земле, визжал. А потом…
– Говори, Дон! – Она еще сильнее прижалась к нему.
– Помнишь нашу встречу возле касуоллской церкви после свадьбы Марго? Я еще тогда сказал самую глупость в своей жизни! Так вот, заметив мерзкую физиономию Штебена в широкополой шляпе священника, высунувшуюся из-за могильной плиты на церковном кладбище, я подумал: все самые серьезные события в моей жизни почему-то случаются у церкви.
