Мудель слишком долго грезил о велосипеде, чтобы ждать весны и тем более тратить время на обучение езде на нем — хромированное двухколесное чудо было опробовано — в первый и последний раз — на следующее же утро. В результате чего Йозеф попал в больницу, откуда вышел как раз к весне,[30] а столь недолго прослужившее своему хозяину педальное средство передвижения отправилось на свалку… Велосипедов Муделю больше не покупали, да он, собственно, к этому и не стремился. Тем более что кратковременное обладание вожделенным предметом не прошло для него бесследно — несмотря на то что уже к осени он прекрасно научился обходиться без костылей, деформированная в голеностопном суставе нога приобрела крайне неприятную способность подворачиваться в самый неподходящий момент. И хотя падал Мудель в общем-то не часто, происходило это всегда крайне некстати — например, в пешем бою (про десантирование с движущегося бронетранспортера или автомобиля лучше вообще умолчать) или во время выхода из строя для доклада командиру подразделения… Упал он и в этот раз…
* * *
Снайпер-дальнобойщик Мелов не был склонен излишне романтизировать свою боевую профессию. По крайней мере такие распространенные в современной литературе штампы, как: "он привык видеть мир исключительно через перекрестие оптического прицела" или "винтовка навеки стала неотъемлемой частью его тела", никогда не приходили ему в голову. Он относился к своему искусству философски, искренне считая, что из многочисленной военной братии именно снайпер дарует смерть наиболее безболезненно и бескровно. Логика его была по-военному проста и понятна: в конце концов, кто-то устанавливает противопехотные мины, кто-то сидит за рычагами танков, кто-то сбрасывает 500-килограммовые авиабомбы, а кто-то и вообще дежурит на командных пунктах РВСН[31] (комментарии, как говорится, излишни). Снайпер же хоть и видит (в отличие от всех вышеперечисленных) своего врага в лицо, приносит ему быструю и достаточно гуманную смерть: БУМ — маленькое входное и несколько большее выходное отверстие — и все[32]… Как учит старая снайперская мудрость — "один выстрел — один труп". Желательно в сердце, ибо неписаный кодекс чести настоящего снайпера не призывает эффектно размазывать по стенам мозговое вещество "объекта"… В общем, как говаривал огневой инструктор в снайперской школе ГРУ: "Ваша задача — сделать не труп, а конфетку, заворачивай — и в гробик"…
Выполняя приказ майора, Монгол внимательно отслеживал перемещения вверенных в зону его "огневой ответственности" "объектов", благо, располагались все четверо кучно, не отходя ни на шаг от разгружаемого солдатами грузового "мерседеса". Длинный, с фигурным компенсатором на конце, ствол "Волги" почти не двигался, смещаясь лишь на несколько сантиметров — этого было вполне достаточно, чтобы, поймав в перекрестие мощного оптического прицела очередную цель и "подержав" ее несколько секунд, захватить следующую. Называлось это "окончательной привязкой" — в бою, когда счет пойдет на доли секунды, уже некогда будет шарить прицелом, выискивая очередную цель, — снайперу необходимо заранее "привыкнуть" к расположению каждого "объекта".
Спустя минуту Монгол вернулся к цели, которую до этого определил для себя как "номер один" и, привычно совместив перекрестие с затылком противника, слегка опустил ствол, перемещая прицел до уровня лопаток. Выдавив слабину на спусковом крючке, снайпер замер, дыша размеренно и глубоко. Теперь оставалось только ждать. Ждать приказа, который, вполне возможно, никогда не придет. А ждать он, как и любой его боевой коллега, умел…
* * *
Нога Муделя подвернулась, как всегда, неожиданно. Произойди это в любом другом месте (и в любое другое время), фельдфебель бы просто позорно упал, однако… Напряженные до предела нервы и ощущение собственной начальственной значимости сыграли с ним крайне плохую шутку. И фельдфебель, что называется, "застрелил свою собаку"..[33] Уподобившись на бесконечно малый миг легендарному Юлию Цезарю, он сделал в течение следующей секунды целых четыре дела — упал, окончательно испугался, заорал от неожиданности и нажал на спуск своего автомата, выпустив по верхним этажам домов длинную, в треть магазина, очередь…
