– Творимир Бруно! Творимир Бруно! – его дернули за плечо, развернули.
Перед ним стоял Бриген Марк, глядел изучающе, насторожено:
– Творимир Бруно, что с вами?
– Так – ничего. Ерунда, – ответил Творимир.
Подскочил маленький человечек:
– Что – галлюцинация? Не стесняйтесь, молодой человек – эти божества способны вызывать галлюцинации, однако никого еще не сводили с ума. Вы верите?..
– Верю…
Человечек счастливо кивнул, и даже пожал Творимиру руку…
Затем им было представлено «злое», пещерное божество. На этот раз раскрылось отверстие в полу конической залы. Вверх метнулись и словно трещины расползлись по серебру черные нити, а из проема стало выползать нечто бесформенное, с угольно–черными провалами. Слышалось шипение, грохот…
Боль острыми волнами забилась в голове Творимира. Ему уже казалось, что он внутри этой залы, а пещерное божество обхватывает его своими нитями, хрипит громовым голосом – слов было не разобрать. И вновь его встряхнули за плечи – маленький человечек с интересом его разглядывал:
– Уже второе виденье, да?.. Интересно, почему они выбрали именно вас?.. Думаю, нам предстоит долгий разговор. Но это позже. Пока же ознакомление с местным «божественным миром» окончено, и всех прошу в конференц–зал…
Им не требовалось идти по коридорам и подниматься по лестницам. Они просто встали на платформу, а уж она понесла их по белоснежным, ярким туннелям, то вверх, то в бок, то вниз…
Но вот и конференц–зала. Снова длинные столы, белые стены, несколько окон, за которыми ярким многоцветным полотном сияла планета. Но с востока темным покрывалом наползала ночь…
Заговорил Бриген Марк. Повторил то, что все присутствующие прекрасно знали – повторил только для порядка.
– Наша планета… – тут изображение планеты вспыхнуло, глобусом закружилось в центре залы. – …являет собой единый живой организм. Организм содержащий огромный запас необходимых для строительства нашей колонии минералов. В основном эти запасы залегают на океанском дне. Если я скажу, что там – золотые долины и алмазные горы – это не будет преувеличением. Взять одну подводную гряду – она весит миллиарды тон, а по составу – чистый алмаз. Но на дне обитают одни из самых могучих местных «божеств»…
Маленький человечек прокашлялся:
– Я бы воздержался от такой архаичной терминологии. Слово «божество» больше подходит к языку туземцев. Мы же близки к тому, чтобы вывести вполне конкретные химическую и физическую формулы, этих, э–э… пока что аномалий.
– Ладно – название сути не меняет. Факт в том, что против наших аппаратов эти «божества» ничего бы не сделали, но атмосфера нейтрализует всякую технологию – начиная от новейших разработок, и до порохового оружия. Остается примитивный контакт, и этот контакт уже был начат. Без современного оружия, без скафандров, с одними мечами и луками спускаемся мы на поверхность. Там мы должны проникнуть в Ясли Богов. Все знаете, что это?..
Ну, конечно они знали – все кивнули. Бриген Марк тоже кивнул, и продолжил:
– Все же невредно еще раз напомнить…
Изображение одной части планеты увеличилось, спроецировалось на четырехгранник. Видны стали горы – величественные, холодные, с темными безднами обвалов, с белыми, небесными вершинами. Еще увеличение – вот широченный темный зев, дальше – уже ничего не видно.
Бриген Марк прокашлялся:
– Дальнейшее сравнение будет грубым, но точным: Ясли Богов – это детородный орган планеты, и в этот орган нам предстоит проникнуть. Оттуда выходят новые божества, туда, на вечный покой, отправляются старые, уставшие летать, греметь, шипеть. Мы должны постичь механизм этого «деторождения», и мы должны остановить этот процесс. Велики ли наши шансы?.. Компьютеры просчитали имеющиеся сведения, и выдали: пятьдесят на пятьдесят. Впрочем, вы ко всему подготовлены, а потому не будем откладывать спуск – он завтра. Сейчас – разойдитесь по каютам… Творимира Бруно прошу остаться.
Творимир остался и был подвергнут самому настоящему допросу. От него потребовали, чтобы он со всей возможной подробностью описал свои видения – вспоминать было неприятно, но все же он постарался… Ни словом не упомянул, о том, что видел и самого себя. Затем последовал долгий, нудный психологический тест – под конец Творимир совсем истомился…
