Владелец Кэй-Бара вздёрнул подбородок.
— Ты не тот, за кого себя выдаёшь, — произнёс он вызывающе. — Чего ты хочешь?
— Как сказал Айсли — работу.
— Что привело тебя сюда?
— Здесь беспорядки.
— Тебе нравятся беспорядки?
— Нет.
— Может, ты их сам вызываешь?
— Нет. Я устанавливаю мир, если могу.
— А если не можешь?
— Всё равно пытаюсь.
— Ты думаешь, дав работу, я помогу тебе на этом пути?
— Да. Иначе я не был бы здесь.
Генри Рестон опять внимательно посмотрел на него. Рестон не был, как Том Айсли, простаком. Он был очень сложным, сильным, настойчивым и к тому же опасным человеком.
— Я много шумлю, когда меня выводят из себя, — сказал он бродяге. — Пусть это не вводит тебя в заблуждение. Я человек мыслящий.
— Не будь вы таким, я не просил бы у вас работу. Я знаю, кто вы.
— Но я не знаю, кто ты. Не так ли?
— Нет, я просто человек, который ищет работу. Работаю честно. Если для меня нет работы, я иду дальше. И не задерживаюсь там, где для меня нет дела.
— Ну что ж, здесь, в Бигхорне, для тебя дела нет.
— Вы хотите сказать, что о таком деле не знаете.
— Господи! Не пытайся говорить за меня, что я думаю, оборванец!
— Чего мы боимся, то и оскорбляем. Почему вы боитесь меня?
Рестон с удивлением посмотрел на него.
— Я? Боюсь тебя? Да ты с ума сошёл! У тебя с головой не всё в порядке! Я — Генри Ф. Рестон. Тут всё моё! Вся эта чёртова земля!
— Знаю. Поэтому я здесь.
— Какого дьявола! Что ты хочешь этим сказать?
— Разве люди в долине дадут мне работу? Они бедняки. Им самим не хватает.
— Откуда ты знаешь про людей в долине?
— Я говорил вам, мистер Рестон. Здесь беспорядки. Поэтому я пришёл. Вы дадите мне работу, чтобы я мог остаться?
— Нет! Будь я проклят, если дам! Убирайся вон! Оба убирайтесь!
Айсли хотел было направиться к двери, но Ибен коснулся его руки.
— Подожди! — сказал он.
— Господи! — проревел Рестон и двинулся к ящику в столе.
Но Ибен остановил его так же легко, как Айсли.
— Не открывайте ящик, — сказал он. — Вам не нужен пистолет. Он вам не поможет.
Рестон медленно повернулся. К удивлению Айсли, Старик был явно обеспокоен. Этот бродяга, перекати-поле задел его за живое.
— Что не поможет? — спросил он, сердито хмурясь.
— Решить насчёт меня.
— О-о! Ты ещё не сказал, что это я должен решить насчёт тебя. Разве что, какой сделать выбор: убить ли тебя, или выпороть хорошенько хлыстом, или, может, протащить дважды вокруг дома на верёвке. Ну а теперь говори, что ещё нужно решить, кроме этого.
— Я хочу получить работу.
Генри Рестон снова побагровел, и Айсли подумал, что Старик всё-таки откроет ящик. Но Рестон не сделал этого.
— Значит, ты хочешь работу? — сказал он. — И уверяешь, что всё можешь? И у тебя хватает наглости сказать этак мне прямо в лицо: «Испытайте меня»? Ну что ж, хорошо, чёрт меня побери, я так и сделаю! Айсли!
— Да, сэр, мистер Рестон?
— Выведи Чёрного Боба в станок, оседлай и убирайся из загона.
— Господи, мистер Рестон! На этом разбойнике никто не ездил, с тех пор как он затоптал Чарли Тэкберри! Он покалечил трёх человек и…
— Хочешь получить назад свою работу, Айсли, седлай Чёрного Боба!
— Но…
— И немедленно!
— Но, сэр! — Тому Айсли была ненавистна даже мысль о том, что зима на носу, а он останется без работы, но всё равно он не мог участвовать в том, чтоб Чёрный Боб загрыз чужака. — Пожалуй, не нужно мне ваших денег, мистер Рестон. Ибен и я, мы как-нибудь обойдёмся. Пошли, Иб!
Айсли снова направился к двери, но Ибен покачал головой.
— Нам нужна работа, Айсли. Иди и оседлай коня.
— Ты ж не знаешь этого дьявола! Он убийца!
— Я видел их и раньше, Айсли. И немало.
— Ты видел дикую, необъезженную лошадь? Никогда! Бьюсь об заклад, за всю свою жизнь ты ни разу не сидел на коне-убийце!
— Я имел в виду не лошадей, Айсли.
— Нет, сэр, — стойко продолжал стоять на своём маленький ковбой. — И не подумаю! Чёрный Боб запросто сжуёт тебя! Не стоит так рисковать из-за каких-то несчастных грошей. Пошли отсюда!
Ибен за руку удержал его, и Айсли показалось, что его схватили когти орла. Ибен кивнул головой.
— Айсли, — сказал он тихо, — оседлай коня.
Ковбоям удалось без увечий вывести в загон и оседлать старого разбойника. Коня прозвали Чёрным Бобом после рассказа одного техасца о Бигфут Уолласе, где мексиканский генерал заставлял пленных тянуть жребий из глиняного горшка с чёрными и белыми бобами. Парням, вытащившим белые бобы, генерал даровал жизнь, а тех, кто вытянул чёрные бобы, расстреливал. Имя Чёрный Боб очень подходило для этого старого коня.
