– Ты немного освоилась? – спросила Амелия, игнорируя обвинения Гретхен.
– Да. Думаю, мы дошли до той точки, когда люди могут поверить, что мы друг друга знаем.
– В библейском смысле?
– Уф, – простонала Гретхен. – Я никого не знала в библейском смысле, поэтому ничего сказать не могу.
– Чего именно сказать?
Бри уставилась на нее, забыв о скатерти.
– Ты только сейчас сказала то, что я подумала?
Амелия тоже воззрилась на Гретхен. Нет, ей следовало бы держать рот на замке. За все годы она прекрасно этому научилась. Как и утаивать правду от лучших подруг. Теперь кот вылез из мешка.
Гретхен разгладила скатерть на столе и нерешительно выдавила:
– Да.
– Ты девственница? – почти заорала Бри. – Как мы могли не знать, что ты девственница?
– Тише! – прошипела Гретхен. – Не кричи на весь зал.
– Прости. – Голубые глаза Бри в эту минуту напоминали блюдца. – Мне никогда не приходило в голову, что моя двадцатидевятилетняя подруга может хранить такой большой секрет! Ты знала, Амелия?
– Нет, конечно.
– И ты никому не сказала!
– Она сказала мне! – объявила Натали, входя в комнату. – Прошло много времени, но я не услышала ничего нового, что заставило бы меня поверить, будто что-то изменилось.
Это было правдой. Натали – единственная, кому она сказала, это случилось много лет назад в колледже, когда они занимались допоздна, а под конец распили бутылку дешевого вина и выложили друг другу свои тайны. Натали можно было сказать все. Она не слыла безнадежным романтиком, как Амелия, или напористой, как Бри. Она принимала знание как должное и не доставала этим Гретхен.
Бри уронила скатерть и села на стул.
– Прекратите все! Прекратите! Лучше объясните, что происходит. Как ты могла утаить это от нас? И почему сказала именно Натали?
– Эй! – отозвалась Натали.
Гретхен нахмурилась и опустилась на стул.
– Бри, а как ты могла не сказать нам, что Йен твой бывший, прежде чем поднялась в горы, чтобы делать фото с его помолвки?
Бри наморщила нос и прикусила губу.
– В то время это казалось не важным.
– Как и моя сексуальная неопытность.
– Да, для бизнеса не важно, конечно, но твои подруги должны об этом знать?
– Что именно? Что мне до ужаса неловко в присутствии мужчин? Настолько, что я отпугиваю их с четырнадцати лет? А моя самооценка настолько низка, что я не могу поверить, будто парень действительно мной интересуется, и смотрю с подозрением на их мотивы?
– Ты красивая талантливая женщина, Гретхен! – возразила Натали. – Пусть даже чувствовала нечто подобное, когда была подростком или только поступила в колледж, но тебе вот-вот стукнет тридцать! Неужели не чувствуешь себя уверенно после всего достигнутого в жизни?
– Чувствую. И думала, что все становится лучше, даже собиралась зарегистрироваться на сайте знакомств, но должна сказать, что только кинозвезда может столь резко вынести на свет божий комплексы.
– Могу я спросить, как ты зашла по жизни так далеко, не потеряв девственности? – Амелия сочувственно смотрела на нее.
Именно такое выражение сквозило во взглядах всех мужчин, когда она говорила им правду. Словно была порченым товаром.
Гретхен пожала плечами:
– Я ни с кем не встречалась в выпускных классах. В колледже тоже не было ничего серьезного. С годами становилось все труднее. И казалось скорее бременем, отчего признаться было практически невозможно. Несколько парней, с которыми я встречалась последние пару лет, требовали секса, пока не узнавали, что я ничего такого еще не делала, после чего исчезали. Не хотели брать на себя ответственность и становиться моими первыми мужчинами или думали, будто из-за этого я стану цепляться за них. Не знаю. Похоже, чем я дольше жду, тем труднее это становится.
– Мы все можем исправить! – жизнерадостно воскликнула Бри. – С твоим новым имиджем и отношением к жизни быстро раздобудем тебе крутого парня.
– Мне не нужно, – попыталась протестовать Гретхен, но ей не дали договорить.
– Мы не просто хотим, чтобы она с кем-то переспала, – возразила Амелия. – Мы хотим, чтобы она нашла настоящее счастье в здоровых отношениях, которые включают интимную близость.
– Я не уверена, что…
