И тогда он сделал замечание, которое попало точно в цель, пройдя сквозь нее болезненной волной.
«Вот что я получил, женившись на каджунке вопреки воле моей семьи. Мне вообще не следовало заводить детей. Они – ответственность, которую политический деятель не может себе позволить».
В течение всей сорокапятиминутной тирады она не могла вставить ни слова, чтобы возразить. А через некоторое время и вовсе бросила попытки. Пока отец продолжал ругаться, Маргарита положила трубку на столик, пожевала чипсы и полистала журнал. Как только он закончил, она просто извинилась и повесила трубку.
Отец не принадлежал к тому типу людей, которые прислушиваются к голосу рассудка. Конечно, она могла прекратить все это, рассказав ему, кто такой Рен, и почему Блейн не в состоянии откупиться от этих проблем. Но она получала злорадное удовольствие от умалчивания этой информации. Пускай и дальше заблуждается.
Маргарита знала своего отца. Как только он узнает о миллионах Рена, то кардинально изменит свое отношение к нему.
Но Мэгги не хотела, чтобы Рен понравился отцу только из-за своего богатства. Она хотела, чтобы отец увидел в нем личность, а не деньги.
Встряхнув головой, она вышла на деревянную дорожку между клетками, пытаясь мысленно разложить по полочкам всю сложившуюся ситуацию. Мысли разбегались. Маргарита не хотела идти против своего отца.
Все, чего Мэгги хотела, – чтобы отец гордился ею. Чтобы принял ее. А пока он был таким безрассудным. Она не знала больше никого, кто бы умел делать такие поспешные выводы, владея столь скудной информацией, а потом с пеной у рта отстаивал свою точку зрения, убеждая остальных в своей правоте.
– Однажды я смогу противостоять тебе, папа, – прошептала Маргарита. По крайней мере, она надеялась, что сможет, хотя это будет тяжело. Несмотря ни на что Мэгги любила его. Он – ее отец, и у него бывали проблески нежности…
По крайней мере, иногда.
Он просто возлагает большие надежды на свою дочь. Он хочет, чтобы она была – как Уитни или Элис – идеальной дебютанткой, чья сногсшибательная красота дополняла бы богатство супруга. Той, которая будет устраивать стратегически важные приемы, чтобы помочь мужу подняться по карьерной лестнице в любой сфере деятельности, какую бы тот ни выбрал.
Но она не такая. Она была невзрачной, далеко не худощавой и не миниатюрной. А что касается вечеринок… Мэгги с радостью провела бы вечер в одиночестве и за чтением. Она ненавидела быть вежливой с людьми, которые ей не нравились, только из-за того, что ее покровителю требовались их вклады. Маргарита терпеть не могла притворяться. Всё, чего она хотела, – это оставаться самой собой.
Она хотела оставить след в мире, точно так же, как и ее мама до замужества. Не быть женой-помощницей кого-то. Такая жизнь уничтожила маму, и Маргарита инстинктивно знала, что это и ее убьет.
– Я просто хочу дышать.
Ей было безразлично, чем заниматься, пока речь шла о работе или карьере, которую она сама себе выбрала. Она не позволит запереть себя в клетке подобно животным в зоопарке. Как бы сильно Мэгги ни любила отца, она не позволит ему третировать себя так же, как маму. Рано или поздно она заставит отца увидеть ее настоящую.
Подойдя к вольеру с белыми тиграми, Маргарита остановилась. Ей с детства всегда нравилось приходить в зоопарк. Для ее мамы здесь было самое излюбленное место.
Мама выросла здесь. Дедушка по материной линии в конце 70-х-начале 80-х годов возглавил кампанию по защите зоопарка. Он был провидцем, который вывел это место из мрачного средневековья и превратил в один из ведущих зоопарков в стране.
Куда бы она ни посмотрела, всюду видела перед собою семью мамы.
И самое главное, Маргарита чувствовала ее саму.
Когда мама училась в университете Тулэйна, то подрабатывала здесь экскурсоводом. После окончания колледжа, она хотела стать ветеринаром или служителем зоопарка, но замужество перечеркнуло все ее мечты.
Единственные воспоминания, оставшиеся у Мэгги, в которых ее мать улыбалась и смеялась, связаны с зоопарком: когда она приводила ее сюда, маленькую, и рассказывала истории о разных животных, о том, как они живут и охотятся. Только здесь Маргарита обретала спокойствие.
